数个科学家的团队都竞相开发寨卡病毒疫苗。不过是否有一种已经存在的药物可以阻止病毒引起的感染？根据最新的研究，这并不是一个完全疯狂的想法。
根据Cell旗下的Cell Host & Microbe期刊7月28日发表的一篇文章，美国的研究人员已经确定了二十几个FDA通过的药物能够在实验室阻止寨卡病毒感染人类细胞。其中一些是治疗感染、癌症和甚至抑郁的药物，显示了它们在特定细胞中预防与胎儿缺陷相关感染的潜力。
该研究还是初步的，还不能马上应用到希望防止寨卡病毒感染的人身上。科研人员并不希望人们马上跑到药房去询问这些药物的情况。
筛选药物的方法
研究人员们首先筛选了774种药物来看它们是否能防止来自墨西哥的埃及伊蚊中的一株新分离的寨卡病毒株系ZIKV MEX_I_7。最后他们找到了显示能防止寨卡病毒感染细胞的24种候选药物。
现在这24种药物将“带领”科学家们进行动物实验，最终是人体试验，看看它们是否能真的有效对抗寨卡病毒。尽管必须考虑对于孕妇的额外风险，使用现有的已被证明是安全的药物，可以加快研究和实施前的调整过程。
除了在一个标准的人细胞系HuH-7中筛选药物之外，他们还测试了其它类型的细胞，这些细胞可能参与了病毒的传播以及导致胎儿的缺陷。具体来说他们研究了宫颈细胞（该病毒可以通过性传播）、胎盘细胞和神经干细胞（科学家认为这些病毒感染胎儿，扰乱大脑发育）。他们还在一种形成羊膜腔内侧，被发现感染病毒的上皮细胞中测试了药物。
科学家发现，至少有一些药物可以保护这些细胞免受病毒感染。
治疗寨卡的策略
这些候选药物并没有共同的特征。其中有一些可以抵抗虫媒病毒——这个病毒家族包括了寨卡病毒。而另一些则之前都没有显示过抗病毒能力。科学家们认为他们会考虑将一些药物一起使用，因为它们通过不同的方式起作用。
虽然蚊子传播的寨卡病毒通常只导致几天的发烧、疼痛、皮疹等症状。但当它感染怀孕的妇女时，它会感染胎儿并造成严重的缺陷。
当孕妇患有寨卡时，病毒从母亲传给胎儿需要一定的时间。科学家们不确定，但是希望筛选的药物中能有一种能在此之前阻止感染，并且对于孕妇是安全的。最理想的结果是只要她发现感染，就能防止病毒穿过胎盘或到达发育中的大脑。这也是预防艾滋病毒从母亲传给胎儿的常规做法。
科研人员说他们离这个最理想的结果还很远，但是他们离目标进了一步，因为这些药物已经被批准了。即使科学家们能确定一个药物能阻止病毒感染，这并不意味着疫苗的工作可以停止。因为疫苗可以阻止病毒传播。
备注：本文编译自STAT网站报道和Cell Host & Microbe发表文献
相关链接
The best drug to fight Zika may already beapproved and out there, study suggests
