随着年龄的增长，皮肤不再如往日年轻，随之而来会出现皱纹、眼袋、松弛、色斑等变化……如何抵抗住时间对容颜的侵蚀？这也是很多爱美的女性想要破解的难题。
5月9日，来自于麻省理工学院、麻省总医院的研究团队新研制出一种“利器”，有望改变年老而色衰的无奈：借助一种透明、灵活的聚合物薄膜，恢复老化皮肤的嫩滑和弹性，使其年轻化。研究团队将其称作“第二皮肤”，它能够极大地减轻眼袋、保湿，且能够维持一天以上时间。未来，研究人员预期它还有望治疗各种皮肤病，例如湿疹、牛皮癣等等。
“第二皮肤”的研发故事：薄如蝉翼 掩藏衰老
我们的皮肤暴露于外界，会受到包括紫外线、尖锐器物、环境污染、细菌在内的各类因素威胁。当然，时间也包含在内。年轻化的皮肤通常如凝脂般细腻有光泽。随着年龄增长，皮肤细胞缺乏弹性而松弛，同时油脂分泌减少皮肤出现皱纹且粗糙。麻省总医院（MGH）的皮肤科医生Barbara Gilchrest解释，造成这一变化的部分原因归因于老年化的皮肤不再能及时补充降解的蛋白纤维。
麻省总医院的皮肤科医生R. Rox Anderson强调，对于患有湿疹和牛皮癣的人而言，其肤质更易干燥，甚至于影响睡眠质量。他表示，美国约20%儿童、10%成年人患有湿疹。
为了应对一系列皮肤变化及疾病，Anderson和Gilchrest与麻省理工学院的材料学家Robert Langer合作，旨在研发一种能够逆转老年化皮肤的产品。奔着这一共同目标，研究团队以硅聚合物凝胶为材料研发出一种特殊的“第二皮肤”。
随后，这一款“第二皮肤”作为短暂减轻眼袋的产品上市，其商品名叫“combo”，由Living Proof公司销售。但是，combo因其价格昂贵（500美元/7周用量）、维持失效短（5小时）而市场受限。
所以，Langer团队又重新投入研究。他们以一种常常用于化妆品制作的物质——硅氧烷物质作为材料，对其结构进行修改：将组成交联剂的每个分子的长链分离，然后重新组合形成超薄的聚合物。最终，经过数百种不同配方的测试，研究团队获得一套完整的体系，能够自如转变薄膜的厚度、透气性、灵活性和耐用性，从而匹配不同的化妆和医疗用途。
硅聚合物+硅氧烷：轻松两步，实现美妆
改良后的产品在使用上分成两大步骤：首先，将硅氧烷交联剂涂抹于皮肤；随后，将包含有铂催化剂的“第二皮肤”覆盖其上，使得两层物质接触并形成一个持续有效的薄膜体系。相关研究成果发表于《Nature Materials》。
依据不同的配方，该薄膜会在干燥的过程中缩小10%的大小。研究团队选取12名志愿者进行试验，发现当给受试者眼睛上覆盖两层凝胶后，“第二皮肤”会收缩从而拉紧该区域皮肤。
结果显示，“第二皮肤”能够减少近40%的眼袋，且维持时间长达24小时。除了掩藏眼袋之外，该薄膜还能够降低水分流失，避免皮肤干燥。虽然凡士林等各类润肤露也能够减少水损失，但是只能维持数小时。
虽然，“第二皮肤”还未用于湿疹、牛皮癣等各类皮肤疾病的治疗。但是，这将是它未来转化的一个重要方向。Gilchrest表示，或许未来它可以转载药物。加州大学戴维斯分校的皮肤病专家Suzanne Kilmer评价其应用价值时表示，患有各类皮肤病的病人常常需要使用绷带等保护措施包裹受损皮肤，以避免涂抹药物遗漏或者被擦拭。现在，“第二皮肤”的出现大大简化了治疗的过程。
备注：文章内容编译、整理自Science网站。
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