虽然很多人都知道癌症免疫治疗的安全与可靠，但是很少有人知道免疫疗法的另一面。据我国最大的国外医疗服务机构盛诺一家介绍，美国丹娜法伯癌症研究院认为有些免疫疗法的副作用可能比想象的更加严重。
“免疫疗法的耐受性非常好，虽然接受免疫治疗的患者不会出现掉头发或血细胞异常、细胞毒性等问题，不过它们会出现一系列不同的潜在副作用，”丹娜法伯癌症研究院的Gordon Freeman博士说。
引导患者的免疫系统攻击肿瘤的免疫新药，在治疗多种癌症方面已取得了一些显著且持久的治疗效果。已被批准上市的免疫新药只有几种，还有更多的免疫新药仍处于试验阶段。因为这些免疫药物和化疗药物的作用机制不同，所以它们引起的副作用也与标准治疗引起的相关副作用有很大不同。
癌细胞存活的方法之一就是躲开免疫杀伤细胞T细胞的攻击，利用天然免疫“检查点”蛋白抑制T细胞的活性。某些免疫药物会阻断这些天然免疫“检查点”，解放T细胞，使它对癌细胞发动更为强劲的免疫攻击。免疫药物不会直接攻击癌细胞，而是通过解放患者自身的免疫系统来摧毁癌细胞。
不过，任何事物都有两面性。没有了免疫“检查点”的抑制，不断增强的免疫系统不仅会攻击癌细胞，还会攻击健康组织和器官，这类似于一种自身免疫性疾病。
有研究发现，患者接受免疫治疗时最常见的副作用有疲劳、发热、发冷、恶心以及进行免疫输液时出现的反应。靶向CTLA-4检查点的ipilimumab等免疫药物和nivolumab、pembrolizumab等PD1/L1检查点阻断剂都已获得批准用于治疗黑色素瘤、肺癌和肾癌。患者接受上述药物治疗时，医生需要随时监测患者可能出现的更严重的副作用。
例如：肺炎（肺部发炎，会导致咳嗽、呼吸困难）、结肠炎（大肠发炎，会导致腹泻）、肝炎和胰腺炎、皮疹、甲状腺异常、肾上腺机能不全等内分泌疾病等。
不过幸运的是，上述大部分反应均可通过糖皮质激素、抗组胺药等免疫抑制药物压制过度炎症反应而得到控制。
值得注意的是，据我国最大的国外医疗服务机构盛诺一家获悉，丹娜法伯癌症研究院的Gordon Freeman博士认为免疫治疗副作用发现得越早，治疗效果也越好。
