复发性流产（RSA）是指连续发生3次及3次以上的自然流产。数据统计，15-25%的孕妇会出现流产，1%的女性承受着复发性流产的痛苦。目前对其病因的研究还不完全，能够诊断出流产原因的患者仅占一半，主要包括染色体异常、母体生殖道异常、母体内分泌异常、免疫功能异常、生殖道感染、宫颈机能不全及血栓形成倾向等。
近期，来自于华威大学医学院和的Warwick系统生物学中心的研究团队发现，子宫内膜干细胞欠缺是导致很多女性遭受复发性流产的根源之一。这一突破性研究成果将为遭受这一痛苦的女性疾病治疗提供治疗的线索，为备孕不易的准妈妈们带来新的治疗福音。
子宫内膜干细胞缺失：导致细胞老化、炎症反应
妇产科教授 Jan Brosens 带领团队将干细胞与流产关联起来进行研究。他们筛选了183个患有习惯性流产的女性，提取她们子宫内膜的组织作为样本。在培育的样本中，并没有找到足够多的干细胞组织。而且，这种缺陷在她们怀孕之前就存在。相关研究成果发表于《Stem Cell》。
同时，他们发现，干细胞的缺失会加速子宫内膜细胞的衰老，从而导致流产。子宫内膜在每一次流产或者妊娠分娩后都会自我更新。这种更新能力取决于子宫内膜的干细胞群。相反，患者的子宫内膜干细胞很少，使得组织老化加速且更新能力不足。而且，老化的细胞会进一步导致炎症，从而对胚胎的发育产生负面影响。
当胚胎在子宫内膜着陆后，其间质组织会增殖、再分化成一种特殊组织——蜕膜。这一分化过程可以在实验室细胞培养环境中重演。可是，结果却发现老化的内膜细胞不具备分化的能力，不能够建立和维持妊娠。
这一缺陷的发现，为治疗提供了切入点，从而为预防流产提供了治疗方向。研究人员表示，真正的挑战在于如何增加干细胞数量、维持其正常功能。他们将开始一系列研究对子宫内膜进行改善，包括通过开发新的子宫内膜测试对女性流产风险进行评估和筛查，以及研发出针对干细胞的药物。
