科学家开发出了一种把无法消化的植物原料部分处理成单糖分子的方法，然后这些糖可以被细菌有效地发酵生成乙醇。Joseph Binder和Ronald Raines描述了一种把纤维素转化成单糖的水解技术，它由一种离子液体、酸和层析法组成，他们提出这种技术可能发展成为生产生物燃料或其他产品的大规模工业过程。植物的纤维素包含了储藏着能量的糖的长链，但是此前的分解纤维素从而提取出潜藏能量的努力大多失败了。这组作者重新设计了一种化学反应，它仅需要几小时，之后细菌和酵母可以轻易地把提取出来的糖发酵成酒精。与其他工业过程相比，这种技术需要更少的可能有危险的酸。这组科学家提出，这种方法可以用于许多纤维素来源，包括柳枝稷、木、作物残余物和废纸等非食品原料。这组作者说，该技术目前受到离子液体价格昂贵的限制，而且在扩大规模成为全尺寸的生物能提炼之前还面临着其他一些挑战。
论文#09-12073: “Fermentable sugars by chemical hydrolysis of biomass” by Joseph B. Binder and Ronald T. Raines
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