研究人员说，在南非某洞穴中出土的2副部分骨架属于一种从前未被分类的类人动物，这对我们了解我们自身（智人物种，Homo sapiens）是如何进化的又增加了新的知识。这些新近记录的物种被称作Australopithecus sediba，它是一种会直立行走的类人动物，并与最早的已知人类物种共有许多相同的身体特征。对其的化石记录可回答许多关键性的有关作为人意味着什么的问题。 Lee Berger及其同僚在南非Malapa的洞穴沉积物中发现了2副部分的骨架，并对这些遗骨进行了分析，其中包括几个新的物种的一个颅骨、骨盆及踝骨中的大部分。
这2个Australopithecus sediba分别是一个成年雌性和一个青少年雄性（它们距今有195万年至178完万年）。他们在一个洞穴中被发现相互很靠近。该洞穴没有受到食腐动物的打扰，因此其化石获得了非常好的保存。研究人员描述了这些类人动物的身体特征，并突出介绍了其独特的盆骨特征和小颗的牙齿，这种特征与早期的人类一样。基于其体型，他们提出，这种新的物种是从Australopithecus africanus而来的，而这种类人动物的出现表明了效能更高的行走与奔跑开始出现。
Paul Dirks及其来自世界各地的同僚对Malapa洞穴系统进行了分析，对化石沉积物进行了年代测定，并描述了Australopithecus sediba在很久以前所居住的地质与生态环境。这些研究人员在该洞穴中还发现了至少25种其它种类动物的化石，其中包括剑齿虎、一只野猫、一只棕色的鬣狗，一只野狗、羚羊以及一匹马。他们提示，在Australopithecus sediba化石沉积的时候，Malapa洞穴有几十米之深；他们还提出，洞穴居住方式可能会成为寻找水的动物的一种死亡陷阱。
Article #7: "Australopithecus sediba: A New Species of Homo-like Australopith from South Africa," by L.R. Berger; D.J. de Ruiter; S.E. Churchill; P. Schmid; K.J. Carlson; P.H.G.M. Dirks; J.M. Kibii at University of the Witwatersrand in Johannesburg, South Africa; D.J. de Ruiter at Texas A"M University in College Station, TX; S.E. Churchill at Duke University in Durham, NC; P. Schmid at University of Zurich in Zurich, Switzerland; K.J. Carlson at Indiana University in Bloomington, IN; P.H.G.M. Dirks at James Cook University in Townsville, QLD, Australia.
Article #8: "Geological Setting and Age of Australopithecus sediba from Southern Africa," by P.H.G.M. Dirks at James Cook University in Townsville, QLD, Australia; P.H.G.M. Dirks; J.M. Kibii; B.F. Kuhn; C. Steininger; S.E. Churchill; J.D. Kramers; L.R. Berger at University of the Witwatersrand in Johannesburg, South Africa; S.E. Churchill at Duke University in Durham, NC; J.D. Kramers at University of Berne in Berne, Switzerland; J.D. Kramers at University of Johannesburg in Johannesburg, South Africa; R. Pickering at University of Melbourne in Melbourne, VIC, Australia; D.L. Farber at Lawrence Livermore National Laboratory in Livermore, CA; D.L. Farber at University of California, Santa Cruz in Santa Cruz, CA; A.-S. Meriaux at Newcastle University in Newcastle upon Tyne, UK; A.I.R. Herries at University of New South Wales in Sydney, NSW, Australia; A.I.R. Herries at University of Liverpool in Liverpool, UK; G.C.P. King at Institut de Physique du Globe Paris in Paris, France.
