蝙蝠有一个细菌携带者的坏名声，但总体来说，折磨这些小动物的疾病对蝙蝠的危险性要大大超过对人类的危险性。 本期的《科学》(Science )杂志在两个方面再三强调了这一观点。 一个研究团队显示，白鼻综合症正在蝙蝠中肆虐，使其到了即将灭绝的地步；这一发现特别令人担心，因为蝙蝠是重要的花粉传播者及大量进食昆虫的动物。 另外一则研究提示，蝙蝠中的狂犬病（类似Nipah 和 SARS的一种RNA病毒）很难传播到新的与蝙蝠关系遥远的宿主身上。这对于蝙蝠是坏消息，对人可能是较好的消息.
蝙蝠因为白鼻综合症而面临地区性灭绝: 据Winifred F. Frick及其同事披露，Little Brown Myotis（一种鼠耳蝠）曾经是北美最常见的蝙蝠品种，但它现在可能会在未来的16至20年左右在美国的东北地区灭绝。 白鼻综合症是在纽约州被人第一次发现的，它正在整个北美洲的东部地区快速蔓延，并在目前感染了7个品种的蝙蝠。 这种疾病的名称来自于生长在蝙蝠的鼻子、翅膀和耳朵上的白色真菌。这种感染使得蝙蝠在冬季这个它们应该冬眠的时间变得异常躁动不安。 蝙蝠因而耗尽了它们的脂肪储备。在一个蝙蝠的冬眠群落中，平均来说，每年有73%的蝙蝠因为此病而死亡。 Frick及其同事分析了在过去30年中从美国东北地区所有5个州的22个洞穴和其它的冬眠场上所收集到的蝙蝠种群数据。 通过将这些数据与种群模型相结合，研究人员确定，如果这种疾病死亡率及其蔓延持续不退的话，在未来的20年中，little brown myotis发生地区性灭绝的可能性将为99%。 他们指出，还有数种蝙蝠品种也面临类似的风险。
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Science DOI: 10.1126/science.1188594
An Emerging Disease Causes Regional Population Collapse of a Common North American Bat Species
Winifred F. Frick,1,2,* Jacob F. Pollock,3 Alan C. Hicks,4 Kate E. Langwig,4,1 D. Scott Reynolds,5,1 Gregory G. Turner,6 Calvin M. Butchkoski,6 Thomas H. Kunz1
White-nose syndrome (WNS) is an emerging disease affecting hibernating bats in eastern North America that causes mass mortality and precipitous population declines in winter hibernacula. First discovered in 2006 in New York State, WNS is spreading rapidly across eastern North America and currently affects seven species. Mortality associated with WNS is causing a regional population collapse and is predicted to lead to regional extinction of the little brown myotis (Myotis lucifugus), previously one of the most common bat species in North America. Novel diseases can have serious impacts on na?ve wildlife populations, which in turn can have substantial impacts on ecosystem integrity.
1 Center for Ecology and Conservation Biology (CECB), Department of Biology, Boston University, 5 Cummington Street, Boston, MA 02215, USA.
2 Department of Environmental Studies, University of California Santa Cruz, 1156 High Street, Santa Cruz, CA 95064, USA.
3 Department of Ecology and Evolutionary Biology, University of California Santa Cruz, 1156 High Street, Santa Cruz, CA 95064, USA.
4 Endangered Species Unit, New York State Department of Environmental Conservation, 625 Broadway, Albany, NY 12233, USA.
5 St. Paul’s School, Concord, NH 03301, USA.
6 Wildlife Diversity Division, Pennsylvania Game Commission, 2001 Emerton Avenue, Harrisburg, PA 16669, USA.
