一项动物研究表明，母亲在怀孕期间的饮食可能影响她的后代的遗传健康，而且发育中的雌性胎儿可能比雄性对于母亲的饮食更加敏感。Cheryl Rosenfeld及其同事分析了摄入高脂肪、高碳水化合物饮食或对照组饮食的怀孕小鼠胎盘的基因表达，结果发现每一种饮食产生了独特的遗传特征，来自正在发育的雌性胎儿的小鼠胎盘表现出了比发育中的雄性胎儿的胎盘更明显的变化。这组作者发现了将近2000种基因的胎盘基因表达差异，包括已知为嗅觉和肾功能编码的基因。科学家此前已经观察到了富含热量的孕妇饮食在一些哺乳动物物种中更倾向于偏爱雄性而不是雌性的出生，而肥胖母亲的儿子也比女儿更可能变得肥胖。这组作者提出，理解孕妇饮食和性别特异性基因表达的关系可能有助于定制孕期饮食方案，从而促进人类胎儿的健康，而且可能有助于减少儿童的与饮食有关的晚发疾病的风险。
论文 #10-00440: “Contrasting effects of different maternal diets on sexually dimorphic gene expression in the murine placenta," 作者Jiude Mao, Xia Zhang, Paizlee Sieli, Michael Falduto, Karen Torres和 Cheryl Rosenfeld
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