芝加哥 - 据2月24日刊JAMA上的一则研究披露，那些因为急诊或某种危重疾病而住院的老年患者与那些没有因为上述情况而住院的老年人相比，其发生认知功能衰退的可能性要更大。
因为急疹或危重疾病而入院的人中有很大的比例是老年患者。某些研究提示，许多危重疾病的存活者会发生长期的认知功能损害，但那些研究并没有在其发生危重疾病之前评估患者的认知功能。
University of Washington, Seattle的William J. Ehlenbach, M.D., M.Sc.及其同僚分析了一项对老年人认知功能进行测试的研究数据，并检查了住院患者的行政部门的数据以确定因急性病或危重疾病而住院是否与认知功能衰退及痴呆症有关。这项研究包括了从1994至2007年期间的采自2929名年龄在65岁或以上，并在研究开始的时候没有罹患痴呆症者的数据。对这些患者的认知功能是通过在每2年进行一次的随访中用Cognitive Abilities Screening Instrument (CASI)来测定的。那些测试分数低于某一设定点的人会接受痴呆症的临床检查。
在为期平均6.1年的随访中，1601名参与者在加入此项研究的时候没有住院的经历；有1287名研究的参与者曾经因为非危重疾病而住过医院；有41人曾经因为危重疾病而住过医院。
在本次的研究中，那些从来没有住院过的人中出现了146例痴呆症。在那些有过一次或多次因为非危重疾病（且没有因为危重疾病而住院过）而住院过的人中，有228人出现了痴呆症。在研究期间，那些曾经有过一次或多次因为危重疾病而住院的人中，有5人出现了痴呆症。
研究人员发现，那些因为一次急症或危重疾病而住院过一次的患者在随访的时候，他们的CASI分数比那些没有住过院者要低。而且，在经过不同因子的校正之后， 那些因为一次非危重疾病而住院的患者，其发生痴呆症的风险会增加40%。那些因为危重疾病而住院的患者，其发生痴呆症的风险也较高，但这些结果并无显著意义，这也许与这组患者的人数较少有关。
文章的作者写道：“这种关联性的机制尚不明确。住院可能是认知功能衰退或痴呆症的一个尚未被诊断的标记。这些结果也可能提示，那些与急性病有关联，并与危重疾病有着更大程度关联的因素也许与认知功能的衰退之间有着病因学上的关系。”
研究人员补充说，危重疾病对促成神经认知功能损害的机制可能是多重的。有证据提示，低氧血症（血液中氧分压的下降）、谵妄、血压过低、血糖失常、系统性炎症以及镇静止痛药物等都可能在其中扮演着一种角色。
文章的作者得出结论：“人们需要开展进一步的研究以更好地了解与急性和危重疾病促成认知功能损害有关的因子。”
