近日，由英国剑桥大学威康信托桑格研究所赠送的41万株突变小鼠胚胎干细胞，越过重洋，成功落户苏州大学剑桥—苏大基因组资源中心，该中心由此成为亚太地区仅有的一个突变小鼠胚胎干细胞资源库。
突变小鼠胚胎干细胞是由桑格研究所领导的欧美联盟共同研发，全球仅有4份，其中3份分别在英国、德国和美国，最后1份能否落户中国，成为国内医学界关注的焦点。该干细胞资源库能最终落户苏州大学剑桥—苏大基因组资源中心，是国内乃至亚太地区医学界的喜事。
在完成人类基因组的DNA测序后，探寻哺乳动物每个基因的功能成为生物医学领域的重要课题。科学家把与人类有超过90%基因同源性的小鼠作为研究对象，将小鼠胚胎干细胞进行单基因敲除后获得突变小鼠胚胎干细胞资源库，再将突变的小鼠胚胎干细胞培养成突变小鼠株，并对小鼠作表型分析，可系统性研究每个基因的功能、药物筛选和建立人类疾病模型。
资源和数据共享是此次国际合作的意愿和目标。到2022年，苏州大学将承担500个小鼠基因的敲除和表型分析，并将数据与世界共享。
剑桥—苏大基因组资源中心主任徐璎教授告诉记者，以往科研中需要用到这些突变小鼠胚胎干细胞时，需要从国外购买，进口时间大约需要6至8个月，大大影响了科研进程。“这些干细胞落户中国后，国内研究者1个月左右就可以收到相应的资源，大大缩短了资源进口的时间，降低了进口费用，为中国科研人员赢得更多的时间、更大的竞争力。”
