90%以上的酗酒者同时抽烟，相比之下只有不到30%的非酗酒者抽烟；几乎每一个每天消耗两包或更多香烟的“烟鬼”同时也是酗酒者，而香烟的消耗量随着酒精的摄入量的增加而上升。
由著名慈善家Ellen Browning Scripps创办于1924年的美国斯克利普斯研究所（The Scripps Research Institute,TSRI）是美国最大的私立非赢利性质的研究所，以免疫学，化学和实验生物学举世闻名。
近日，该所的生物学家和高级科学家Oliver George教授主导的一项研究发现：通过对大鼠模型的研究，发现吸烟能够增加大鼠对酒精的上瘾，而造成这一影响的主要是尼古丁物质。
George教授表示其团队是全球首个在大鼠模型中发现，摄入尼古丁会增加酗酒的行为。他们将饮酒水平相同的成年雄性大鼠分为2组，整个实验持续了大概2个月。其中一组在无尼古丁的刺激下，大鼠每日摄取的酒精相当于人类水平的1到2杯啤酒，但是它们会在感到即将进入醉态时停止摄入。
另一组的试验大鼠是给予含有尼古丁的香烟雾气诱惑，发现大鼠在摄入的酒精量相当于人类摄入了6听啤酒的水平，这已经使法定认为醉酒状态的3倍。
科学家认为，尼古丁能够增加大脑对酒精的吸引力，并降低压力。倘若同时摄入一定比例的尼古丁，则其血液酒精浓度峰值将下降，一般吸烟者要想喝到他们预想的状态，他们必须喝下比平常更多的酒，这就形成了恶性循环。
通过更加深入的神经学研究，科学家发现抑制大脑中“压力”并激活“奖励”机制的通路，将会增加酒精的而摄入，而香烟中的尼古丁具有有兴奋交感神经的作用，使肾上腺素和去甲肾上腺素的分泌增加，使血压升高，尼古丁增加了大脑杏仁核与下丘脑中特定类型神经细胞的形成，这些细胞能够分泌食欲肽、脑啡肽以及黑色素集中激素、神经肽，会让喝酒者摄入更多的酒精。
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