科学家们发现了两个基因，可能影响脑的大小并相应的影响到智力，同时还可能与阿兹海默病的易感性有关。
其中一个代号为HGMA2的基因影响大脑的总大小并与智力相关。在这个基因上发生的一个细小变化会使人的大脑相对较大并且在IQ测试中表现的稍微优秀。另外一个代号为TESC的基因与大脑中叫做海马体的区域大小有关，而海马体与记忆有关，通常阿兹海默病人的海马体较小。
在HMGA2基因的某个特定位置上胞嘧啶碱基(C)可被胸腺嘧啶(T)替换，发生这种基因变化的人的大脑相对较大。这种变异所带来的智力上的影响很小，但是却很重要，在IQ测试中发生这种基因变异的人的得分平均要高1.3分。
领导这项研究的加州大学Paul Thompson教授表示单个碱基的变化就可使人的大脑更大。
尽管对IQ的影响很小，但是Thompson教授认为他的团队找到了大脑功能与智力的明确遗传学证据。
该研究团队还发现，在TESC基因上发生的变异会使人的海马体产生相当于5年衰老导致的相同萎缩。人的大脑会随着年龄而自然地发生萎缩，但是这种变异使萎缩进程加速了，并且让人更容易患上阿兹海默病。
科学家们是在对20000位健康人的大脑图像进行全脑大小及记忆中心大小的测量分析，并同时进行DNA变异筛查时得到这些发现的。
不过，英国约克大学一位并未参与该研究的科学教Tom Hartley博士表示他对基因与智力间的关联持谨慎看法。而Thompson本人也表示反对绝对的基因决定论。他说，如果想要改变自己的基因命运，人们可以加强锻炼或者改善饮食，接受教育。很多的方法可以提高大脑的功能，比这个基因的效果大的多。
