音乐是人性中最为神秘的一个方面（查尔斯·达尔文：1859年《物种起源》），普遍的存在于人类的时间和文化中，因此，音乐在人们的生活中到底发挥了什么作用呢？学者们认为，音乐或具有重要的社会属性，如凝聚力和团队合作精神，或是一种有效表达情感的工具，能够唤起深层而充满意味的情绪。1871年达尔文还提出唱歌被用来吸引异性。此外，音乐还为大量神经科学研究（运动技能到情感的研究）提供了工具。
音乐能力的发展有其生物学上的基础，存在特定的行为特征，例如绝对音高（AP）和先天性失歌症（congenital amusia）。AP可能取决于遗传因素和童年时期接触的音乐训练；而失歌症又被称为音乐聋，是一种音乐感知的缺失。拥有伟大音乐能力的人，其基因受到威廉姆斯综合症（WS）的影响。研究学者已将这个综合症作为一种研究基因-大脑-行为关系的模型。
这种观点之下，这种综合症去掉的一些基因，某种程度上参与了这种能力的演变。这项研究中的假设是，个人的音乐才能受到WS的影响，这个综合症中去掉的某些基因在正常人身上是“抑制音乐才能”的。为了验证这一假设，意大利G.邓南遮基耶蒂-佩斯卡拉大学（G. D'Annunzio University Chieti-Pescara）的Valentina Gatta等学者进行了研究，确定WS关键区域的基因和过去认为与音乐才能有关的基因之间的相互作用。文章发表在科研出版社英文期刊《Open Journal of Genetics》（遗传学期刊）上，具体基因名称详见原文。
学者首先分析了WS关键区域内的基因功能，确认其在音乐才能发展中的作用，在Pubmed中采用William syndrome、genes和deletion作为关键词搜索最新文献资料。研究的第二步，确定WS关键区域以外的其他基因，这些过去认为与音乐才能发展有关的基因的研究数据。同样也在Pubmed中搜索，关键词是genes和music。最后，重点展现WS关键区域的基因、与音乐才能发展有关的基因之间的功能性关联。
在表1、图1（图略）中，我们可以看到不同WS基因分别在哪些疾病和行为中发挥作用。在对所选的基因进行的IPA分析中，产生了三个层次。第一个层次（表2、图2略）中，学者发现了10个WS相关基因和两个音乐才能基因之间的间接关系，但不算重要。第二个层次（表3、图3略）中,9个WS相关基因和两个音乐才能基因之间的关系中，一个WS基因和音乐基因（STX1A 和SLC6A4 <5-HTT>）存在直接关系，也被其他的发现认同，显示出STX1A在音乐才能方面的作用。最后一个层次中仅对10个WS相关基因分析，没有基因关系的有趣发现。
由于在正常情况下，STX1A会影响血清素（5HT）水平，研究结果表明，缺乏STX1A会改变血清素水平，根据其水平的不同，可以认为“特定认知技能的发展不同”是合理的。具体的认知能力包括听、加工、制作音乐的能力。因此，STX1A（syntaxin 1A）对音乐才能发挥了作用，受到影响的血清素可能不仅在基本认知能力中发挥作用，也影响了人的音乐才能。患上威廉姆斯综合症的人，基因里可能含有影响音乐才能的基因成分，这些基因在正常人身上是抑制音乐才能的。
注：syntaxin是参加胞吐作用的蛋白质“成员”。
原文链接https://www.scirp.org/journal/PaperInformation.aspx?PaperID=54887
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