美国研究人员通过清除老化细胞让小鼠青春常驻，推迟显现皱纹、肌肉萎缩、白内障等老化征兆。研究人员认为，这一结果有望用于老年人护理。专家称，这只是初步研究，结果虽然“令人着迷”，但须审慎看待。
研究主要针对老化细胞。这种细胞不再分裂出新细胞，在防止肿瘤生长方面起着重要作用。老化细胞由免疫系统清理，随着时间推移，在身体积聚数量增多。研究人员估计，高龄老人全身大约１０％的细胞为老化细胞。
梅奥诊所研究人员开发一种药物，能够杀死小鼠身上所有老化细胞。研究人员首先通过基因工程培育特殊小鼠，使它们的成熟老化速度快于正常同类。
研究人员观察三种老化征兆，即眼内白内障形成、肌肉组织萎缩和皮下脂肪堆积。结果发现，如果小鼠在老化迹象出现之前摄取药物，三种征兆“神奇地延迟”；如果小鼠在老化迹象开始后摄取药物，肌肉功能得到改善。
英国广播公司（ＢＢＣ）２日援引研究人员之一詹姆斯•柯克兰的话报道：“我从未见过这样的事。”
另一研究人员扬•范德乌森说：“我们对效果深感惊讶，它意义深远。”他对这种药物的影响感到乐观，认为这种药有助老年人健康地度过晚年生活。在他看来，“如果生活 这种药物对小鼠没有延年益寿的效果。研究人员认为，这可能因为小鼠经过基因改造。
研究结果由英国《自然》杂志发表。
这项研究结果向人们展示了延缓衰老的美好前景，不过老化细胞无法完全清除。
范德乌森说，年轻人能够清除老化细胞，“你须审慎看待可以强化免疫系统，确保老化细胞得到清理”；或者可以发明一种药，专门针对老化细胞，因为这种细胞产生一种独一无二的蛋白质。
英国医学研究委员会临床学中心的吉泽斯•吉尔博士说，梅奥诊所研究人员的认定需要“审慎对待，这只是一项初步研究”。
他说，不过这是一项“迷人”的研究，显示“如果能够清除老化细胞，就可以改善老化带来的（身体特征）表现型，提高老龄人群生活质量”。
