过去，学者认为注意力缺陷／多动症（attention-deficit/hyperactivity disorder，AD／HD）的本质是“行为控制障碍”，也就是执行功能有损伤。AD／HD症状是先天的，还会在一个人的生活中继续表现为一种或另一种行为特征，是一种常见的神经精神性疾病，种种数据显示，在2%-6%的成年人身上有明显的AD／HD症状。
AD／HD症状的普遍性和严重性，让成年后人们的AD／HD症状诊断变得很重要，然而，诊断并不存在清晰的生物指标。另一方面，近红外光谱技术（near-infrared spectroscopy，NIRS）让医生可以对区域脑血容量进行无创性的床边简要测量，而大脑皮层的神经活动与氧合血红蛋白（oxygenated hemoglobin，oxyHb）的浓度有紧密的联系，揭示了脑部的功能性活动。
日本福岛医科大学Tomohiko Matsuo等学者在研究中采用了这个技术，目的是检查童年后期在AD／HD症状下的额叶脑血容量变化，还探讨了NIRS是否足够作为生物指标用于诊断成人的AD／HD。文章发表在科研出版社2014年10月的英文期刊《Open Journal of Psychiatry》（精神病学期刊）上。受试者包括有一些心理疾病和AD／HD症状的患者，以及以五名健康人组成的对照组。研究人员选择了成人AD／HD自我报告量表1.1版本（ASRS-V1.1）进行受试者的AD／HD症状确认。患者组中男性两名，女性三名，平均年龄为33.2 ± 12.7岁；对照组男性一名，女性四名。
研究人员通过言语流畅性任务，对两组人员之间的脑血流量变化进行比较。在60s的任务中，研究人员每20s要求他们改变一个单词的首字母。这类任务需要以下认知功能：1）从长期记忆中找到回答需要的词；2）记忆已给的、作为答案的单词；3）不用不适当的单词作答和4）保持专注度。
图1：两组在认知激活期间的血红蛋白浓度波动（黑线：患者组；红线：对照组）
学者发现，在对照组中，任务期间的氧合血红蛋白（oxyHb）增加了，特别是额叶处在任务一开始就迅速增加，而且一直维持在活跃水平，在任务完成后逐渐减少。与此同时，在患者组中，这个增加的幅度小于对照组，两组在中间阶段之后的差异尤其明显。患者组中任务的表现水平与oxyHb平均浓度之间的关系，按时间间隔，呈现负相关关系。患者组的氧合血红蛋白数值上升的持续时间，比健康对照组明显短一些。
因此，学者认为，氧合血红蛋白可以作为在儿童后期和成年，判断注意力缺陷／多动障碍的生物指标。
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