来自澳大利亚国立大学、卧龙岗大学、墨尔本大学和柏林马普研究所的研究人员组成的研究团队最新研究发现了疟原虫复杂生命周期中的一个缺陷，并能利用其阻断疟疾传播。该研究成果于2014年9月9日发表在Nature Communications期刊上。
每年世界上有50多万人死于疟疾，40%的人有感染疟疾的风险。疟疾的按蚊传播途径是非常低效的。按蚊在吸血过程中吸收的病原体通过消化过程被消除了，所以不会传播给其他人。只有极少部分（0.01%）的病原体能抵抗消化存活下来，并发展成一种更高级的疟原虫形式，称为配子体，在按蚊体内繁殖。疟原虫对现有的所有疟疾治疗药物都表现出抗性，使得人们逐渐失去了抵抗疟疾的武器。雌性疟原虫积累脂肪的方式与雄性不同，通过建立局部脂肪储存位点来积累脂肪。研究人员发现了脂肪分子转运过程中起到关键作用的一个调控分子gABCG2。如果对疟原虫进行遗传改造，使其不含gABCG2，就阻断了这种脂肪储存途径，导致其无法在按蚊体内存活。
Maier 博士认为，该研究成果促进了抗疟疾新药的开发。Phuong Tran博士认为，基于现有的影响脂肪消化的药物（如胆固醇降解药物），如果能靶向gABCG2分子，消除雌性疟原虫，就能阻断交配，甚至能开发疟疾疫苗，抑制疟疾的传播。
游文娟 编译
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