9月初，日本理化研究所（RIKEN）发育生物学中心的眼科专家高桥雅代使用诱导多能干细胞（iPS）治疗与年龄相关的视网膜退化疾病。近日，来自美国Advanced Cell Technology公司首席技术官Robert Lanza在Lancet杂志发表文章称，通过中长期的观察发现，胚胎干细胞治疗人体疾病是安全、有效的，这也是首个对胚胎干细胞治疗效果进行研究的报告。该研究有望加快干细胞在疾病治疗领域中的应用。
尽管胚胎干细胞研究是当前的热门领域，但是没有一份报告显示干细胞治疗人类疾病是安全和有效的。近日，Robert Lanza等人进行一项研究利用人体胚胎干细胞治疗两种老年性疾病，老年黄斑变性(age-related macular degeneration)和黄斑营养不良（macular dystrophy）。研究通过对18名患者直接移植胚胎干细胞中的视网膜上皮细胞后发现，患者的视力都先后得到了明显改善。胚胎干细胞1998年被发现，但是由于受到技术、伦理以及社会方面的限制或压力，对胚胎干细胞的研究一直鲜有进展，这项研究有望说服相关部门逐渐放开禁令，让胚胎干细胞造福更多患者。
胚胎干细胞移植逐渐改善眼疾
如同高桥雅代利用ips细胞治疗眼疾一样，Lanza也是从眼科疾病入手，这是因为干细胞具备在人体内转化成各种细胞的潜能，但它植入人体也有诱发畸形瘤和免疫抑制的可能，因此选择免疫豁免(immunoprivileged)位点，就显得非常重要，眼睛在这方面是一个不错的选择。
老年黄斑变性是老年人致盲的主要原因之一，主要发生在60岁以上的老人身上。黄斑营养不良（macular dystrophy）是一组有明确遗传因素的黄斑疾病，它是由于遗传性疾病所造成的早期或早熟细胞的病变与死亡，并无明确的病因可查。此种遗传影响可以在某种年龄出现，是由遗传决定的酶与代谢功能不全的结果。
奇人Lanza
国内可能对罗伯特•兰扎（Robert Lanza）很陌生，但是他早已经深入美国人内心，除了俊朗的外表令人印象深刻外，他还是一位极具个人魅力、颇具天分的科学家。2014年4 月 17 日，他在国际知名学术杂志 Cell Stem Cell 发表了一项突破性的干细胞研究，由他和韩国的一组研究人员利用体细胞核移植技术（Somatic cell nuclear transfer，简称 SCNT）成功地将成年男性表皮细胞克隆出胚胎干细胞，这是人类首次将成年人的体细胞克隆出胚胎干细胞。
在《时代周刊》2014 年评选的“100 位最具影响力人物”名单中，Lanza因首次利用成人体细胞克隆出胚胎干细胞入选。在干细胞研究领域，他的地位仅次于诺奖得主、日本学者山中伸弥。目前他已出版 30 多本书，发表上百篇学术论文。
