近日，弗吉尼亚大学医学院的研究人员称，他们设计出了一种方法来检测风靡科学界的CRISPR/Cas9基因编辑系统，可编辑基因组中特定靶位点的遗传信息。
这种新方法揭示的系统，有可能会结合意想不到的位点，导致其中一些位点发生基因突变，这些突变可能对药物疗法的研究与开发，产生严重的后果。然而，这种新方法也可以确定一些途径，帮助阻止那些潜在危险的"脱靶"影响，让科学家们可以改进这种重要的新基因编辑系统所得到的结果。
弗吉尼亚大学生物化学和分子遗传学系的科学家解释说，基因操作的一个主要目标是纠正有害突变，所以避免突变的意外引入，是至关重要的。
此项新研究，揭示了CRISPR/Cas9基因编辑系统潜在的脱靶作用。该系统非常的受欢迎，因为它可让科学家操作活体哺乳动物基因组的特定部分，成为科学研究一种极其重要的工具。它已被迅速而广泛地采用，包括用于人类细胞研究，因为它相对简单，许多实验室都有资源来使用它。
这一新研究有助于解释支持CRISPR系统的机制，以及为什么它很容易受到脱靶基因突变的影响。
研究者称："我们不仅发现了它在基因组中的结合区域，还研究了为什么它定位到基因组中的这些区域。通过分析这些脱靶效应背后的特定序列，我们也找出了决定因素--为什么它靶定目标，而且也转到这些脱靶区域？我们的研究表明，它定位在那里，是因为与原始靶向区域的一些相似性。所以，我们的结果将有助于提高系统的特异性，以使我们能够最大限度地减少脱靶。
