肌体中不同组织中均存在干细胞，这些干细胞一旦在肌体受伤时即可启动应对机制。日前斯坦福大学医学院的研究者为我们揭示了这一秘密。相关研究发表在Nature杂志上。
这是研究者首次对细胞“休眠”阶段的干细胞进行研究。该阶段可用来解释为什么干细胞能在肌体受伤时，快速启动应答机制，从而减少能量消耗。我们可将这类干细胞称为“应激干细胞”，它们既不是完全休眠的细胞，也不是完全被激活的细胞，它们要比完全休眠的干细胞更有效率地重启修复受伤组织。
“应激干细胞”能在肌肉受伤时快速响应，斯坦福大学神经生物学及生物科学教授Thomas Rando说，“这种机制能够在全身均能发现，而这之前未见过这样的研究报道。”肌体修复响应机制如同身体的免疫系统一样，存在一定的细胞记忆。
这是研究人员通过对小鼠的肌肉干细胞（星状细胞）进行研究时发现的，这类细胞通常情况下是处于一种静止状态，不像其他细胞在不断进行DNA复制以及分化。但一旦肌体在受伤或者需要再生时，这些细胞即可被激活。
尽管目前仍不清楚“应激干细胞”是如何获得这些应激信息，但是研究者通过筛查时发现一种蛋白mTORC1可能是启动这类干细胞分化的重要蛋白物质。
另外，一种生长因子肝细胞生长因子（HGF）同这一应答机制可能也存在关联，当干细胞即将启动应答机制时，HGF同干细胞进行结合，即可启动mTORC1蛋白的应答机制。
但研究者同时发现，如果阻断HGF同细胞表面受体结合，干细胞仍能启动应答机制。所以目前尚不清楚HGF在干细胞启动时所起到的作用。
这项研究的发现给再生医学带来了无限可能，研究者称，我们可利用这一机制，通过人造干细胞来迅速地修复身体受伤区域。未来它在再生医学方面有着重要的作用。
