鼻涕主要是帮我们润湿吸入的空气，还可以阻止我们吸入一些如花粉类的过敏颗粒，防止它们进入肺部。鼻涕也含有一些抗菌物质，保持鼻子、鼻咽部和呼吸道的相对健康。但是鼻涕还有很多我们不理解的其他功能，比如，在寒冷的天气中，鼻孔里的液体是空气中凝结的水还是流出来的鼻涕？为什么鼻涕中钾的浓度非常高？感冒时候流出来的鼻涕与平时有什么差别？
澳大利亚悉尼大学生理学大脑研究室William Burke近日进行了一项研究，旨在让我们更进一步的了解与我们日夜相伴的——鼻涕！文章发表在科研出版社英文期刊《Health》（健康）2014年3月刊上。
我们知道鼻子有很多的功能，而这些功能中有很多都依赖于鼻涕。鼻子通过鼻孔内表面的毛细血管渗出的鼻涕使我们吸入的空气变得温暖湿润。最重要的是鼻子需要过滤掉空气中的小颗粒，防止这些颗粒进入肺部，如花粉粒，花粉粒进入肺部非常容易引起过敏反应导致呼吸困难。这些小颗粒会被鼻涕黏住，然后随着纤毛的运动将它们运输出来（是不是描写的很详细？）。而鼻涕的另一个非常重要的功能就是抗菌。
在确定鼻涕的成分这个主要的问题中，不同的文献经常有很大的分歧，因为我们无法避免鼻涕中水分的蒸发，鼻涕浓度的变化。我们当然知道，除非我们用嘴呼吸，否则鼻涕就会蒸发，如果空气干燥，蒸发的就更快了。鼻子会连续的分泌鼻涕，但我们不清楚具体是怎么进行的。即使水分的损失得到补偿，鼻涕也不能恢复到原来的浓度，除非鼻子根据鼻涕的浓度不同变化分泌物（就好像是和面的时候面多了加点水，水多了加点面？）
当然，一切的结果就是随着鼻涕的蒸发，鼻孔里堆积了越来越多的固体鼻屎，这些鼻屎的存在增加了鼻涕的浓度，显然，我们在做这个鼻涕实验的时候，需要尽量的避免鼻涕接触到太多的鼻屎。然而，如果我们用棉签或者什么把鼻屎挖出来，那就容易刺激鼻子引起分泌，这对许多实验结果也是有影响的。另一个重要的特征是，人们经常下意识的吞咽鼻涕，这里面也可能包含了固体的鼻屎，所以接下来的分泌物浓度也可能会发生明显的变化，但是吞咽通常是人们自己难以控制的。
考虑了这么多，很明显鼻涕的成分永远都是在变化的，随着时间、条件、方法的变化而变化，当然还有鼻屎。所以，收集鼻涕样品的最好方法之一就是，就是把一块吸水纸（如滤纸）放在鼻孔中一段特定的时间，然后取出，然而，如果鼻子缓慢的分泌鼻涕，那么鼻涕就会有所蒸发，还会形成鼻屎。所以，可能最佳的鼻涕样本收集就是在打喷嚏之后，因为打喷嚏会迅速分泌大量的鼻涕，几秒钟之内就能收集0.2ml鼻涕。
这个研究的目的是要回答几个问题：在所有鼻涕的功能中，离子成分有什么关系？这在不同情况下不同吗？为什么钾浓度那么高？低温下鼻子分泌什么？
方法：该研究中所有的鼻涕样本都来自作者本人，主要使用约10mm×5mm×2mm的塑料或不锈钢小勺取样，取样后立刻放入1.5ml的离心管中。低温鼻涕分泌物是在悉尼大学-4˚C的生理学实验室或人工气候室收集的。共收集了21个样本，唯一的收集标准就是每份样本体积至少要0.25ml。所有样品在悉尼皇家北方海岸医院太平洋实验室医学服务中心进行分析。分析了钠、钾和氯离子，以及Biarbonate、尿素、钙、镁、磷。
作者指出，所有研究结果只来自作者一人，虽然不能说这能代表所有的人，但前面也说了，做鼻涕的实验确实非常困难，有很多影响因素，因此这样做也是为了避免一些错误。
比较不同方式获得的鼻涕结果如下表所示，发现不同方式收集的鼻涕组成并没显著的不同，即使-4˚C时显示出一个差异，但这很可能是由于收集时间过长导致蒸发较大造成的，作者认为这并不能证明鼻涕之间有显著的区别。
作者还将数据与其他人报告的数据进行了比较，并分析了低温环境对鼻涕分泌的影响，鼻涕中离子浓度的相关性，钾浓度的相关性。
最后，作者指出，不同情况下鼻子分泌的鼻涕成分是非常相似的，而作者最感兴趣的钾浓度，作者认为鼻涕中钾浓度高可能是为了帮助鼻涕保持抗菌的特性。
原文链接：https://www.scirp.org/journal/PaperInformation.aspx?PaperID=44163
备注：本文由郭欢编译，本文版权属于科研出版社(https://www.scirp.org/ )，转载请注明出处。
