据Medical Press网站2013年12月18日报道，生活在荷兰（Netherlands）格尔德兰省聚特芬（Zutphen）市的男性为什么要比生活在希腊的克里特岛（Greek island of Crete）的同龄人寿命短六年？这种现象可以通过7国研究（Seven Countries Study）结果得到解释。此项研究中涉及的中年男子他们分别来自克里特岛和聚特芬市，研究始于1960年，50多年来一直对其进行跟踪研究。
寿命的差异可以归因于两组人群之间不同的饮食和生活方式的影响。研究结果已经在2013年12月5日，联合国在纽约召开的一次克利特岛传统的饮食和健康老龄化专题研讨会上，由瓦赫宁根大学（Wageningen University）的Daan Kromhout教授进行了介绍。该研究结果表明，克里特岛上的平均寿命为82岁，但是在聚特芬市的男性居民的平均寿命只有76岁。克里特岛男性的长寿与其拥有更长的端粒长度有关。
端粒像帽子一样扣在染色体的两端，维护着染色体的完整性和稳定性，作用是防止染色体被降解、融合和重组，从而保证了遗传信息的完整性，使遗传信息在细胞分裂时能够完全复制，使后代细胞准确获得完整的遗传信息。端粒蛋白结构保护染色体抗退化，而染色体本身是细胞内遗传物质的载体。2000年，科学家对来自克里特岛和聚特芬市男性居民的端粒长度进行过测定比较。
1 膳食模式
1960年克里特岛的传统饮食主要由植物性食物和丰富的橄榄油、深色纤维面包、水果、蔬菜和豆类构成。对于动物性食物，适度摄入鱼类以及只有少量肉和乳制品。按照营养素的表示，1960年在克里特岛居民的饮食几乎不含反式-脂肪酸，适量的饱和脂肪酸，但抗氧化剂摄入量多，氧化应激（Oxidative Stress）水平低，因为氧化应激会损害血管壁。所谓氧化应激是指体内氧化与抗氧化作用失衡，氧化作用超过抗氧化作用，导致中性粒细胞炎性浸润，蛋白酶分泌增加，产生大量氧化中间产物。
氧化应激是由自由基在体内产生的一种负面作用，并被认为是导致衰老和疾病的一个重要因素。机体产生氧化应激时，体内高活性分子如活性氧自由基(reactive oxygen species, ROS）和活性氮自由基（reactive nitrogen species, RNS）产生过多，氧化程度超出氧化物的清除，氧化系统和抗氧化系统失衡，从而导致组织损伤。依靠氧气，人的身体才会焕发出勃勃生机。人通过吸入氧气，用它来消耗食物并制造能量。但是，细胞使用氧气时会产生副产品即自由基。自由基会对人体组织和细胞结构造成损害，这就是氧化应激之本质，因此人体在利用氧气过程中总是伴随有氧化应激，但是如何使氧化应激降低到一个较低的水平，对于人们预防各种疾病、延年益寿、提高生活质量大有裨益。
克利特岛的男性居民，生活在这样的膳食模式之中，在过去50年里一直保持平稳，尚未出现大起大落。克里特岛居民的传统饮食，结合适度的葡萄酒消费和高水平的体力活动，与心肌梗死有关的死亡风险较低，平均寿命长。
另外根据东芬兰大学（University of Eastern Finland）进行的一项超过2000名男性的前瞻性随访研究发现，健康的饮食可以降低严重抑郁症的风险。此外，减肥作为一种生活方式的干预与降低抑郁症状有关。Anu Ruusunen女士在她的营养流行病学领域的博士论文中指出,她的研究结果强化了健康饮食不仅在抑郁症的消除方面有潜力，而且在其预防方面也有积极作用的假设。抑郁者个体通常都有饮食质量差、营养物质的摄入量减少的特点。然而，饮食和食物以及营养素的摄入是否与健康个体患抑郁症的风险有关，一直尚不清楚。但是，研究人员的研究发现，下列的这些健康饮食有利于降低患抑郁症的风险。
健康的饮食是以蔬菜、水果、浆果、全谷物（whole-grains）、家禽肉类、鱼和低脂奶酪为特征。在东芬兰大学研究人员的随访期间，发现健康饮食与抑郁症状患病率较低有关联。增加叶酸的摄入量也与降低抑郁风险有关。蔬菜、水果、浆果、全谷物、肉类和肝脏是叶酸的最重要的食物性来源。此外，增加饮用咖啡与降低抑郁风险之间有非线性关系。参与一项为期三年的生活方式干预（lifestyle intervention）研究，改善了没有特定群体效应的抑郁状况。还有减少体重也会大大降低抑郁症状。
但是，垃圾食品（Junk food）、糖和加工过的肉类可能会增加抑郁症状。坚持不健康的饮食特点就是喜欢吃香肠、加工过的肉类、含糖甜点和零食、含糖饮料、加工食品（manufactured foods）、法国面包和烤土豆或加工的土豆（如炸土豆）等，都会导致高抑郁症状的患病率增加。与早期的一些观察相反，东芬兰大学的研究发现维生素B12摄取量, 血清中n -3多不饱和脂肪酸（n-3 PUFAs）的浓度, 血清中n-6多不饱和脂肪酸（n-6 PUFAs）对n-3多不饱和脂肪酸的比值，喝茶和咖啡因摄入总量与患抑郁症的风险无关。
2 聚特芬市民的过去和现在
在1960~2000年之间，就吸烟习惯而言，克里特岛居民和聚特芬市民之间没有并明显差异。与克里特岛居民的传统饮食相比较，1960年聚特芬市民的饮食模式特征是水果、蔬菜和豆类的消费少,而肉类、奶制品和含饱和脂肪的人造奶油的摄入量高。依据营养素而言，反式脂肪酸和饱和脂肪酸的摄入量高，抗氧化剂如β-胡萝卜素（beta-carotene）、番茄红素（lycopene）和维生素E的摄入量很低。
四十年后，即2000年，聚特芬市民中的男性饮食的营养特点是反式脂肪酸的摄入量非常少，而且饱和脂肪酸的摄入量明显低于1960年。还有水果和蔬菜的摄入量以及肉类的消费均有所增加，但是乳制品的消费基本保持不变。在1960~2000年之间的葡萄酒消费量急剧上升。总的来说,聚特芬男性市民的饮食变得越来越类似于克里特岛男士的生活习惯。
3 七国家研究
1960年, 年龄在40~59岁之间的686名克里特岛男士和878名聚特芬男士，对其进行了首次检查，这也是七国研究的组成部分。本研究的目的是为了识别冠心病的风险因素，确定饮食和生活方式在心肌梗死中所扮演的角色。到1985年后，当这些人已经达到65~84岁时，研究的重点转移到饮食和生活方式对健康老化的重要性影响方面。
2010年，50年前参与研究的686名克里特岛男士中还有32名依然生活在克里特岛上，健在人数占当年总数的4.7%。但是相比之下，在聚特芬市当年参与研究的878名男士中仅有16人健在，健在人数只有当年总数的1.8%。可见人的长寿与否除了遗传因素之外，饮食和生活方式在其中同样扮演着重要的角色。参与七国研究的其他国家有美国、日本、芬兰、意大利和前南斯拉夫。
更多信息请浏览：
Anu Ruusunen. Diet and depression. University of Eastern Finland, 2013.
Men in Crete live six years longer than men in Zutphen
Diet is associated with the risk of depression
