欧罗巴（木卫二）南极的水羽流?
Transient Water Vapor at Europa's South Pole
由Lorenz Roth及其同事所做的一项新的研究发现了一个可能的短暂的水羽流——它是从木星的某个卫星欧罗巴的表面之下喷出的。如果被证实是水羽流的话，它将表明该卫星的地下海洋很容易接近该卫星的表面--至少有时是这样。研究人员用在去年11月和12月从哈勃太空望远镜所拍摄的图像以及由哈勃太空望远镜在1999年拍摄的更早的欧罗巴图像确定了在该卫星南半球的2个不同的区域有着过多的氢气和氧气。据研究人员透露，这些过多的氢气与氧气每次可被观察到大约7个小时；研究人员提示，它们实际上是124.27英里高（200公里高）的水汽羽流。他们说，该羽流是当欧罗巴出现在接近远心点——或距离木星最远处时出现的，且它们会在该卫星接近近心点——或非常接近其行星时消失，提示潮汐加速度在这个现象中扮演着一个主要的角色。基于他们的观察，研究人员提出，欧罗巴的羽流可能类似于土星的卫星——土卫二上的羽流；那些羽流是从非常狭窄的裂隙中逸出的高压水汽排放。
可怕的气味可带来更深的印象
Fear Learning Enhances Neural Responses to Threat-Predictive Sensory Stimuli
莎士比亚写过：“无论冠以何名，玫瑰照样芬芳。”但一项新的对小鼠的研究提示，带电的玫瑰可能气味更强。Marley Kass及其同事发现，来自该啮齿动物嗅感觉神经元（OSNs）——它们是在鼻子里与气味分子发生相互作用的第一批细胞——的信号会在这些小鼠学会了将一种气味与一个可怕的记忆相关联时被增强。在此之前，研究人员不认为奖励或惩罚可以影响接触部位即某种刺激与神经系统相遇的地方的感觉处理。（相反，他们想象，信号的变化会发生在初级处理区域的下游。）但Kass和其他的研究人员用电击为小鼠植入了恐惧记忆—它们是与特殊气味相关的恐惧记忆。他们接着对小鼠的脑子进行了监测并发现，从对那些“恐惧”气味做出反应的小鼠OSNs中涌出的神经递质的量是那些由正常气味所产生的量的4倍左右。他们的发现提示，这种恐惧条件影响可增强对重要气味的敏感性，而有关负面刺激的信息可被整合到感觉处理的最早的过程中。
传染病预计到达的时间
The Hidden Geometry of Complex, Network-Driven Contagion Phenomena
据一项新的研究报道，下一个新出现的传染病究竟会在哪里（以及多快会出现）可用一种距离概念进行最好的定义，这种距离概念用交通特征代替了英里。用这种方法测量，伦敦与马德里之间的距离可能要比伦敦与另外一个英国城镇的距离“更近”。从前用来预测一种新出现的传染病——如H7N9——的传播模型一直侧重于地理上的距离。但是，尽管这些模型在很久之前运作良好，例如当黑死病在欧洲蔓延时，但这些模型并没有考虑到驱动当今传染病传播的现代生活的方方面面，如长距离旅行等等。而且即使现代、复杂的疾病蔓延模型——如那些结合了流动性与流行病学数据的模型——也不能更好地掌握下一个新出现的疾病会在哪里爆发，从而使有效遏制萌芽状态的传染性疾病的策略研发变得尤其具有挑战性。为了在这方面取得进展，Dick Brockmann 和 Dirk Helbing通过“有效距离”来分析传染病的蔓延，这是一种将旧的距离模型代之以一种能够体现独立于英里之外的接近状态度量标准的方法。他们的做法侧重于机场；研究人员说，在2个机场之间只要它们的交通流量密集而且反复发生的话，其实际上的距离就很近。应用他们对距离的新的定义，他们研发了一种可预测某种新兴的传染病会在哪里以大数目发生及在何时发生的数学模型。研究人员通过将其应用于近来发生的流行病的真实数据来验证他们的做法，其中包括2009年H1N1的爆发。对某新出现的传染病接下来会在哪里及在何时出现有更好的了解可帮助科学家们研发更好的疾病控制策略。由Angela McLean撰写的一则《观点栏目》对这一新模型的效用提出了更多的见解。（DOI: 10.1126/science.1245200）
失去眼睛的隐秘原因
Cryptic Variation in Morphological Evolution: HSP90 as a Capacitor for Loss of Eyes in Cavefish
据一项新的研究报道，那些在黑暗洞穴中能生活得良好的鱼类应感谢它们基因中的一小部分，这些基因通常会为了其适应洞穴的特征而不进行表达。生物会随着时间的推移而演化——它们会采取不同的身体形状和特征以适应其独特的环境，但科学家们一直在辩论它们身体的变化究竟是因为演化选择了随机突发的全新变异还是选择了一直存在着的但却神秘地处于休眠状态的隐性遗传差异。其中，后一种概念被称作隐微变异--该理念所指的是当环境长时期处于稳定时，基因组中的细微的变化会持续不被表达，但如果环境发生急剧的变化（如气候大幅变暖），这种变异还是终究会被表达出来的，这也许是为了帮助生物应对这种急剧的变化。Nicolas Rohner及其同事确定了一种特别的掩饰鱼的隐微变异（具体地说是眼睛大小的变异）的热休克蛋白。研究人员用一种药物来阻断墨西哥丽脂鲤中的HSP90；墨西哥丽脂鲤是一种洞穴鱼，这种鱼尽管有着这样的名字（这提示它们生存在深层黑暗的居所），但它们有时会生活在靠近表面的水体中。该鱼还有一种更有名的眼盲的类型。当该生活在表层水体中的洞穴鱼被用了HSP90抑制剂时，其随后的后代会有较小的眼睛——即使在没有该药时也是如此，这提示演化支持这一特征。这项工作对于那些讨论身体特征是否源自演化过程当中曾被选择的隐微变异的科学家们是重要的。这项研究还证明了隐微变异在洞穴鱼的眼盲进化中起到了作用。
