人类的鼻子形状各异，但是有一点是比较清楚的，这就是：男人的鼻子比女人的大。
这一结论是由爱荷华大学最新的一项研究得出的。研究人员称，欧洲人男性的鼻子平均要比女性的大 10%左右。大小的不同，主要是两性的体型及能量需求的不同造成的。通常来说，男性一般有更多的肌肉，这就需要更多的氧气以满足肌肉生长和运动需求。大的鼻子也就意味着有更多的氧气可被吸入血液中以满足肌肉需要。
研究人员还指出，男性和女性鼻子大小的差异大约是在 11岁青春期开始的时候。从生理上来讲，男性逐渐增长更多的肌肉，而女性则储存更多的脂肪。先前已有研究表明，青春期时 ,男性体重95% 的增加是来自非脂肪重量，而女性这一比例为 85%。
“这种大小差异其实之前就有研究讨论过，只不过这一次是第一次将男女鼻子大小同他们体型大小联系起来。”爱荷华大学牙科学院助理教授 Nathan Holton说到，他也是这篇发表在 《美国体质人类学杂志》（ American Journal of Physical Anthropology）上文章的 主要作者，“我们发现，鼻子会随着身体体型的增加而增大，而男性鼻子会增长得出奇地大。这同身体的有氧消耗、基础代谢和日常能量的增长保持一致。”
这也解释了为什么我们的鼻子比我们的祖先要小，譬如尼安德特人。研究人员称，这是因为我们的祖先有更发达的肌肉，所以需要一个大鼻子来满足肌肉的氧气需求，而今天我们人类肌肉变得更少了，意味着我们的鼻子也开始变小。与此同时，我们的肺叶也比我们的祖先要小。这充分说明了现代人同我们祖先生理上的差异。
Holton和他的研究团队的实验对象是 38个参与爱荷华州面部增长研究项目（ Iowa Facial Growth Study）的欧洲人，研究者从他们 3岁到20 几岁一直定期地测量他们身体的各项指标，他们发现，一般情况下，从出生到青春期，男孩和女孩鼻子的大小无异。而从这之后，差异则逐渐越来越明显了。“即使他们体型是一样大的”， Holton说，“但男性因肌肉组织增长的需要而有更大的鼻子。”
Holton说，尽管其他人种在生理及文化上同欧洲人种有差异，但这项实验得出的研究结论在他们身上也同样适用。不过这需要进一步的研究证实。
发表在 1999年的《欧洲营养学杂志》（ European Journal of Nutrition）也支持Holton 的发现，该研究指出男性在青春期后能量需求是女性的 2倍。Holton 和他的同事在论文中写道。
这项研究另一有意思的方面是我们如何看待我们的鼻子，它这不仅塑造着我们的脸，同时也在我们的肺部功能中发挥重大作用。
