夏季对于许多大城市里的警察来说是一个工作繁忙的时期。有经验的警察都知道这样一个规律：随着温度的升高，凶杀和故意伤害等案件也随之增多。一些研究专家表示， 这不仅是警察工作的规律，这样的模式在全球范围内普遍存在。他们发现，无论在地球的哪个地方，在整个人类历史进程中，伴随着气温的升高，暴力事件的发生频率也不断增加。越来越多的研究所获得的一致结果表明，气候变化在某种程度上煽动人类发生暴力冲突。
据近期Science杂志的一项研究发现，气温和降雨量的微小变化都可能大幅提高各种冲突的风险，从日常生活中人与人之间的争执，到国家战争和社会动荡，根据这些跨越了六大洲累积了12000年的数据记录，研究人员得出了结论：到2050年，更炎热的气温和更极端的降雨模式将促使人际暴力增加16%，某些地区的群体冲突将增加约50%。
涉足研究
这篇论文的第一作者、计量经济学家Solomon Hsiang说，两年前，他对这个课题产生了兴趣，但当时他并不知道，自己已经加入了一场持续了20年之久的争辩当中。
一直以来，气候与暴力冲突之间的其妙关联都吸引着科学家的兴趣。心理学研究显示，当气温高到让人感觉不舒服时，人们便会更具攻击性，就像本文开头警察们所熟知的规律中，更高的气温与更高的城市谋杀率有关。除了温度，洪水和干旱也会产生类似的效应，尽管这种影响效应比温度小，但是它们的效果在全球范围内都是显而易见的。
在Hsiang的毕业论文中，他对厄尔尼诺现象带来的气候变化与暴力冲突之间的关联进行了探索。这个研究成果发表在2011年Nature杂志上，研究结果显示，暴力冲突在那些受到厄尔尼诺现象影响的地区呈上升趋势。
但是当时采用的研究方式存在一定的问题。Hsiang与他的合作者们从涉及这一课题的约1000篇论文中筛选出了几百篇论文用以数据分析，但是这种方法无法对其它变量进行控制。Hsiang 说：“当我们将不同的地区进行比较时，发现他们采用了不同的数据统计方法，因此我们无法在一个模型中进行分析比较。”例如，不同的历史与文化或能更好地解释暴力模型，而非气候的不同。
越来越暴力？
为了回避地域差异的问题，Hsiang及合作者挑选了其中61项研究进行了迄今最全面的综合分析，这些研究涉及考古学、经济学、地理学及心理学等多个学科。此外，为对气候变化的影响进行定量分析并方便比较，研究人员引入标准差概念，用某一气候要素变化时的波动幅度来衡量气候变化的剧烈程度要更加科学。他们还将暴力冲突划分为三个类型：个人暴力及犯罪，包括谋杀、强奸与家庭暴力等；群体暴力及政治不稳定，包括内战、骚乱与种族暴力等；体制解体，包括执政机构剧变乃至文明崩溃等。
通过这个新的研究模型，研究人员发现，气候变化对这三个类型的暴力冲突都有显著影响，而这种影响与地域、社会财富或历史时期无关。在美国，气温每上升一个标准温差（当某一个月份的平均气温高于往年本月的平均气温3°C）时，人际暴力冲突发生的频率就会增加4％，团体间暴力冲突的发生率则会增加14％。无论是巴西、索马里、中国还是美国，他们得到了同样的规律，“人们对气候变化的反应如此一致令我们非常震惊，” Hsiang说。通常认为现代社会在很大程度上不再受环境影响，但参加这项研究的科学家们对这一看法提出质疑。
他们还预测，到2050年，全球绝大部分地区气温值将升高2个到4个标准差。也就意味着到那个时候，气候对行为的影响力很可能变得更加明显，个人暴力和群体冲突的风险将会分别增加16％和超过50％。
质疑声声
在这里，研究人员并没有试图解释气候变化如何发挥其作用以对人类行为产生明显的影响。他们仅仅是将许多类型的暴力冲突与极端气候联系了起来，他们认为诸如巴西的土地侵占、荷兰的警察暴力、热带地区的冲突，乃至玛雅文明覆灭及中国古代王朝崩溃等，气候变化都在其中发挥了作用。但是由于缺乏因果机制说明，许多政治科学家并不认同这一说法，他们认为研究人员可能基于一些带有偏见的研究得出了结论。
“ 是否全球范围的国家动乱或者战争都是由相同的机制引发，这还很难说，” 顿北德州大学从事政治暴力研究的Idean Salehyan说。
同样，挪威奥斯陆和平研究所的政治科学家Halvard Buhaug也表示，最新的研究结果并没有改变他过去的观点，他认为这种气候-暴力冲突的说法没有足够的说服力，因为该研究遭遇“选择性偏差”。他说，研究人员忽略了论文中的一些数据，并且“更令人担忧的是”，他们似乎只选择使用了那些能够“带来最强效果”的数据。此外，他发现在过去几十年里，非洲的暴力冲突发生率有所下降，尽管有明显的气候变暖——这与新研究发现和一些早期的类似研究中的发现背道而驰。
美国伍兹霍尔海洋研究所统计学家Andrew Solow表示：“研究者对其结论可能过于乐观与自信。” 这个矛盾的结果，需要研究人员在测试和跟踪更多变量情况对气候和冲突之间的联系进行分析。他说，研究人员可能会通过调整冲突的定义或历史的界限在无意中夸大冲突与气候的关系。“通过辛苦的数据研究，你找到这样的关联。但是当你仔细看看，事情往往要比眼前的发现复杂的多。”
面对各界的质疑，Hsiang则表示，该研究并不意味着气候变化是导致冲突的唯一因素，冲突的发生也不应被归咎于某个特定的气候事件，“事实上我们试图表明的是，气候变化是暴力冲突的关键因素之一”。
