尘封千年的古尸、未曾留下遗书、古老的印加人、神秘的安第斯山以及被迷药迫害的宗教信徒，种种离奇诡异的元素，考古学家们总是在为我们编织一个个荒诞怪异的神秘木乃伊故事。然而，你不知道的是这些古老又神秘的干尸事实上是死于----癌症！
千年古尸的“癌症密码”
上周考古学家们研究了多具安第斯山儿童古木乃伊，在这些古老的木乃伊中发现了黑色素瘤和横纹肌肉瘤的痕迹。另外一具具有显著代表意义的古木乃伊是一位中年妇女，她被发现与于安第斯山，三个羊毛衬衫，一些羽毛，玉米芯，一个木勺，葫芦容器，和一个金属的坩埚是她全部的下葬品，脊椎，胸骨，骨盆都有病变，这样的传播模式证明她很可能是死于晚期癌症转移。
而早前的研究有关古人的癌症记录却极为罕见，科学家们都认为癌症仅仅是在现代工业社会中才开始兴盛起来的，这时致癌物在食物和环境中变得更为普遍，同时由于人类寿命的延长，使得肿瘤有更多的时间生长和增殖。
事实上，古代人也是会得癌症的。
人为什么会得癌症呢？因为细胞“叛变”了！
癌症，也叫恶性肿瘤，人体细胞老化死亡后会有新生细胞取代它，以维持机体功能。可见，人体绝大部分细胞都可以增生，但这种增生是有限度的，而癌细胞的增生则是无止境的。肿瘤细胞由“叛变”的正常细胞衍生而来，经过很多年才长成肿瘤。“叛变”细胞脱离正轨，自行设定增殖速度，累积到10亿个以上我们才会察觉。癌细胞的增殖速度用倍增时间计算，1个变2个，2个变4个，以此类推。比如，胃癌、肠癌、肝癌、胰腺癌、食道癌的倍增时间平均是33天；乳腺癌倍增时间是40多天。由于癌细胞不断倍增，因此癌症越往晚期进展得越快。
两名文艺青年破解癌症难题
人体为什么会患上癌症？ 在细胞学出现前，人们曾经以为是人体内的黑胆汁或体液的变化引发癌症，还有人甚至归罪于西红柿。
1989年，美国生物学家毕晓普和美国医学家瓦姆斯，因为发现动物体内的“原癌基因”，共同获得诺贝尔生理学或医学奖。 有趣的是，两个人都是在30岁以后才真正开始科学研究生涯。瓦姆斯在哈佛大学获得英国文学硕士才进入医学领域，毕晓普也曾是一名喜欢历史、热爱写作的文艺青年。这样的经历为他们后来在科学研究中的创新性思维打下了基础。
在他们合著的《基因与癌生物学》一书中，毕晓普还无情地嘲笑了那些所谓的“科学工作狂”。他说：“许多人引以为豪的是一天工作16小时，工作安排要以分秒计……可是工作狂是思考的大敌，而思考则是科学发现的关键。”他们认为，科学的本质和艺术一样，都需要直觉和想像力。太多的信息进入大脑，就没有时间发展想像力。
看来，如果没有这两位文艺青年的异想天开，人类在对付癌症的道路上，还要走更远的路。
