科学家们一直以来致力于在实验室中采用干细胞来建造血管，但目前面临的瓶颈是不能有效的产生足够多的血管来用于临床治疗。
日前，约翰霍普金斯大学的科学家成功地将干细胞诱导成为新血管网络，并将该血管移植到小鼠体内。该干细胞是由普通细胞重编程而来，所以该新技术有望为病人个性化制造血管，这样就没有了免疫排斥反应。相关研究论文刊登在了近期出版的《PNAS》杂志上。
研究人员在制造血管方面取得了长足的进步，重建微血管网络并用于临床治疗是非常可行的。这项发现有望可以帮助治疗因烧伤，糖尿病并发症和因其他原因造成血管损伤的病人。
其他实验室是采用化学信号来使得干细胞形成单一类型细胞，或产生多种类型细胞的大杂烩，进一步的进行分选。
在 这项最新研究中，研究人员采用流程化的方式来制造新生血管。他们另辟蹊径，开发出一种新方法，通过该方法，科学家可以诱导干细胞定向只生成新生血管必须的 两种类型细胞的方法。研究人员表示，该新方法避免了在大量细胞中分拣所需的类型的细胞，并将两种类型细胞混合培养的过程，使得血管生成过程更快速更稳定。
该 研究的另一项不同之处在于没有使用来自于脊髓的成体干细胞，研究人员采用诱导多能干细胞来制造血管。由于多能干细胞是由成熟细胞重编程而来，这就意味着产 生的血管是为特定患者量身定做的。研究人员表示，人类诱导多能干细胞能够形成多种类型细胞，其好处是他们的遗传背景都是一样的。
实验过程中，科学家将干细胞培养在由湿软材料水凝胶制成的支架上，该水凝胶表明附着化学信号分子，使得干细胞诱导生成的细胞组织成为有一定形态的血管网络。该研究首次利用人类多能干细胞在合成材料上建造血管。
为了研究该灌注有水凝胶的血管是否在生物体内能够工作，科学家将其移植到小鼠体内。两周之后，该构建的血管与小鼠自身血管成功整合为一体，而且水凝胶也按科学家设计的样子开始降解并消失。研究人员表示，该血管在生物体内能够生存并行使功能，这是医学界一项重要的进步。
