两名感染艾滋病(AIDS)病毒（HIV）的患者在接受干细胞移植治疗其血液癌症(cancer)淋巴瘤后可能已被治愈。7月3日，他们的医生在马来西亚吉隆坡的国际艾滋病(AIDS)协会会议上宣布了这一消息。
其 中一位患者于3年前接受干细胞移植以取代其产生血细胞的骨髓，另一位则是在5年前。他们使用的疗法类似于“柏林病人”Timothy Ray Brown接受的治疗，后者摆脱HIV已经6年，并且是唯一一位宣称艾滋病(AIDS)痊愈的成人。去年7月，医生宣布，这两位患者——“波士顿病人” ——血液中似乎检测不出HIV的存在，不过当时他们仍旧在服用抗逆转录病毒药物。
美国马萨诸塞州波士顿布里格姆妇女医院的HIV专家 Timothy Henrich曾帮助治疗这两位患者，他表示，患者目前已停止抗逆转录病毒治疗，且没出现不良反应。其中一位患者已经有15周没有服用药物，另一位已经停 药7周。Henrich称，他们的血液中都没有HIV的DNA或RNA存在的痕迹。
如果这两位患者能保持健康状态，他们将成为第三位和第四位艾滋病(AIDS)痊愈人士，前两位分别是Brown和密西西比州一个出生后就迅速接受抗逆转录病毒治疗的婴儿。
不过，Henrich和同事Daniel Kuritzkes提醒称，要判断“波士顿病人”是否已被治愈还为时过早。医生需要近距离观察这两位患者至少一年，因为病毒可能会隐藏于“避风港”中——身体的一些部分，比如大脑或肠道，它们可以庇护病毒长达几十年。
“我们非常小心，并不会宣称这些病人已被治愈。”Kuritzkes称，“不过迄今为止的发现非常鼓舞人心。”
加利福尼亚大学旧金山分校的HIV研究人员Steven Deeks称，在宣称治愈病人之前，医生可能需要等至少两年。“我们可能治愈HIV感染的任何证据都会是巨大的进步。”Deeks说。不过，他补充道：“有些病人在脱离治疗后不久再次出现病毒暴发。”
无 论如何，研究人员和医生都对该消息感到兴奋，尤其是用于“波士顿病人”的疗法的一个关键部分与“柏林病人”的不同。Brown接受的干细胞中有抵制艾滋病 (AIDS)感染的成分，因为捐献的干细胞中恰好有突变的关键蛋白质——CCR5——HIV需要其来感染细胞。因此Brown的移植类似于使用抗HIV细 胞进行基因治疗(gene therapy)。
然而，“波士顿病人”接受的是没有保护性突变蛋白质的干细胞。因此，移植的细胞一定是由于癌 症(cancer)治疗时的抗逆转录病毒药物而免于感染。他们的医生认为，被称为移植物抗宿主病的免疫反应——植入细胞杀死病人自身细胞的移植后反应—— 可能会清除病人的HIV“避风港”，进而治愈病人。
马里兰州巴尔的摩约翰斯•霍普金斯大学的移植专家Christine Durand认为，“波士顿病人”的案例可能表示，目前的抗逆转录病毒药物有足够的效力来保护移植细胞。“若‘波士顿病人’也被治愈，那说明是抗逆转录病毒疗法保护了植入细胞，而不是基因疗法。”她说。
该发现对需要血细胞移植的HIV感染人群非常重要，不过该疗法不可能非常广泛地使用，因为移植风险非常高。
另外，马里兰州银泉市的国际孕产妇及青少年艾滋病(AIDS)临床实验（IMPAACT）集团试图复制“柏林病人”使用的疗法，将脐带中的突变CCR5抗HIV血液给予患HIV和癌症(cancer)的儿童与成人。
研究人员称，感染HIV的任何人都会从这项研究中受益，因为它可以提供如何消除HIV“避风港”的宝贵信息。
“要想获得对大多数患者都可行的治疗方案，我们还有很长的路要走。”Durand称，“但是每一步都很重要，这些案例会带给我们重要的经验。”
