好莱坞电影《返老还童》海报
科学家最新研究发现人体皮肤浅层干细胞处于“睡眠状态”，如果激活它们能够修复受损皮肤组织，这项研究或将揭晓青春永驻的秘密，甚至有助于皮肤癌治疗。
这项计算机模型实验发现，伴随着人类逐渐衰老，我们将失去引发这些“万能细胞”再生受损皮肤的能力。英国和美国科学家称，这项创新性研究将有助于研制更好的美容治疗方法，使人们保持青春容颜。
科学家进行了一项复杂的虚拟仿真实验，测试了三种最易于接受的假设理论，验证人类皮肤在3年时间里如何再生。李新山（音译）博士说：“最佳解释理论是皮肤具有一定数量的‘睡眠状态干细胞’，它们位于皮肤最浅层，并不会经常分裂形成新的细胞。
然而，如果皮肤受损，这些睡眠细胞将被唤醒修复皮肤受损部分，如果其它类型更成熟的皮肤细胞数量也持续减少，皮肤组织将在任何情况下持续再生。干细胞是人体的“万能细胞”，它将潜在成为许多不同类型的细胞。
李新山博士称，每次我们唤醒这些细胞，用于治疗伤口或者补充其它细胞，大量干细胞并不能返回进入睡眠模式，因此这种细胞的数量逐渐下降。这将解释为什么老年 人皮肤伤口愈合缓慢，从某种程度上讲，伴随着我们年龄的增长，皮肤也将发生变化。通过更好地理解这种机制，很可能发现有效抵御人体皮肤衰老的方法。
人的一生之中不断地生长新的皮肤，同时脱落衰老皮肤组织，直到目前科学家们仍未达成一致观点解释其中的运行原理。这项英国谢菲尔德大学和宝洁公司玉兰油研发中心的研究人员共同完成这项实验，研究结果发布在近期出版的《自然-科学报告》上。他们可能发现抵御皮肤衰老甚至是皮肤癌的有效方法。
