2012年,就在日本科学家山中伸弥因为在诱导多能干细胞上的成就而获得诺贝尔生理或医学奖不多久之后,日本另外一名科学家——东京大学客座研究员Hisashi Moriguchi发表了一项令世人惊叹的成果。Hisashi Moriguchi声称他在世界上首次建立了一种诱导多能干细胞,并利用这种诱导多能干细胞治疗了6为心脏病患者,其中一人得到治愈并表现健康。但是Hisashi Moriguchi的这项工作很快就遭到质疑并被证实造假。
Hisashi Moriguchi摄于2012年的照片
Hisashi Moriguchi的这项研究中的造假主要包括虚构自己在哈佛大学、麻省总医院的工作、论文写作抄袭他人文章等造假事实。Moriguchi一直宣称自己与哈佛大学及麻省总医院进行合作研究,但是这两家机构均否认了这项工作的存在。而在论文当中,Moriguchi剽窃了其他文章的大段内容。他在接受Nature杂志的采访时还辩称由于“我们都在类似的领域进行研究,所以用一些类似的概念很正常。”
这次造假事件之后,Moriguchi的多篇论文被撤销。不过,Moriguchi显然并没有被这件事情打倒。在过去的两个月中,他又发表了3篇文章,而这些文章所报告的成果是真是假现在还未知。
4月18号,British Medical Journal(BMJ)在线发表了Moriguchi的一篇同行评审文章。在这篇文章中,Moriguchi声称他通过超冷冻(supercool)技术保存癌症患者的卵细胞,从而让患者有望在日后将这些卵细胞用于试管婴儿。Nature杂志表示,这篇文章从摘要上看与Moriguchi去年因为抄袭而被撤销的一篇论文在措辞上几乎完全一样。
Moriguchi的第二篇文章在线发表于5月2号。在这篇文章中,他公开了自己利用诱导多能干细胞治疗疾病的成果——这次是肝癌。从文章的概述来看,还无法确定他是已经完成了这一壮举,还是仅仅获得了了原理求证(proof of principle)。
第三篇文章在线发表于5月24号。这篇文章让人回想起他去年的那项被证实造假的研究。在这篇文章中他宣称将诱导干细胞分化为心脏细胞后移植到了心脏病患者中。
在这3篇论文中,Moriguchi都是通讯作者,合作者名叫Joren Madson,列出的机构为波士顿的一家叫做Reprogramming的公司。但是Nature杂志表示,调查无法证实在波士顿有叫Reprogramming的公司以及叫Joren Madson的研究者存在。此外,在日本的千叶市(也就是Moriguchi声称自己的机构所在地)也没有叫做Reprogramming的公司。Moriguchi留下的通讯作者email地址是由大学病院医疗情报网络(University Hospital Medical Information Network,UMIN)提供的,这是一个临床试验数据清理结构(clearing house)。但是UMIN的一位代表表示Moriguchi在这里并没有任何职务,这家机构的email注册服务是面向所有人的。
Nature杂志同时还向Moriguchi本人进行了email求证。Moriguchi回应表示:“非常感谢你的关注。这周(包括今天)我都在医院,因而不方便。过几天(或者几个星期)我很乐意通过email与你讨论这个问题。期待你的来信。”
Nature杂志还向BMJ提醒了这个问题,一位负责人表示将对此进行调查。