由于在诱导多能干细胞（iPS细胞）上的开创性工作，日本科学家山中伸弥（Shinya Yamanaka）获得了2012年的诺贝尔生理或医学奖。自那以后，他的生活发生了一些引人注目的变化——例如，外出跑步时会做一些乔装打扮。不过说到致力于帮助病人，这位东京大学的教授并没有什么改变。日本的《朝日新闻》最近对山中伸弥做了一次访谈，谈论了在再生医学领域的最新动态以及存在的挑战。
问：获得诺贝尔奖之后发生了哪些变化？
山中伸弥：人们很容易就认出我，所以现在出去喝酒或者健身变得难了。我喜欢跑步，所以即使有人注意到我，我也马上就跑过去了。不过就算是这样，我在跑步的时候还是会乔装打扮一下。
问：你马上就要开始建立一个“iPS细胞库”[注1]用于再生医学，对此你是怎么计划的？
山中伸弥：我们提前建立好iPS细胞，然后将它们冷冻保藏起来。这样可以让我们在紧急的情况下使用干细胞，并且可以减少成本。利用病人自己的皮肤或者血细胞制造干细胞并产生治疗所需的神经细胞或者其他类型的细胞，这个过程至少需要半年。白血细胞与免疫学反应有关。如果我们建立一个包含所有普通日本民众白血细胞类型的干细胞库，那么我们在使用时就很快捷，产生免疫排斥的可能性也会更低。
问：现在有一个项目[注2]，要用iPS细胞治疗一种眼病。如果它通过了政府的审查，那么可能很快就要开始临床试验了。你能说说这种治疗方法吗？
山中伸弥：这是治疗一种叫做老年性黄斑变性（AMD）疾病的治疗方法。老年性黄斑病变会损坏视网膜，会导致失明。理化研究所发育生物学的Masayo Takahashi正在研究这种疗法。这种治疗方法利用iPS细胞生成色素上皮细胞，然后以薄片的形式移植到病人的眼睛中去。
问：目前还有哪些其他的研究正在进行？
山中伸弥：在东京大学iPS细胞研究与应用中心我们正在研究帕金森症和血液病的疗法。在庆应大学（Keio University），他们已经进展到通过动物实验来验证一种脊柱损伤疗法的安全性和效果。另外庆应大学和大阪大学还在开展角膜疾病和严重心衰竭的疗法。
问：什么时候会在病人中开始这些疗法？
山中伸弥：老年性黄斑变性的临床试验有希望在1到2年内开展。不过我们首先会在小规模患者中验证这种手术的安全性。要用于大规模的患者还需要一些时间。科学省（The science and technology ministry）已经制定了一个实际应用的路线图。
问：为什么需要花这么长时间去验证安全性？
山中伸弥：对于那些试图使用新技术的人来说，类似波音787电池的问题（注：这里指的是波音787飞机在今年发生的多起电池故障事件）不会只发生在别人身上。尽管他们在飞行前已经通过了许多的标准，甚至飞了一年也没发生什么严重故障，但是一年后他们就出事了。这件事告诉我们，在对小规模人群进行移植后，我们还必须进行一段时间的充分观察之后才可以开展下一步。
问：所以即使谨慎发展，还是有可能发生问题？
山中伸弥：不可能完全消除风险，不过只要我们制定出找出问题的方法，并解决好问题，我认为就没问题。以眼睛为例，我们可以通过外部观察、CT扫描以及其他类似手段来发现问题。如果移植的细胞生长异常，我们可以通过激光来杀灭。
问：除了再生医学领域，iPS细胞还有其他的应用吗？
山中伸弥：有的。我的目标是20%左右的iPS细胞应用用于再生医学，剩下的80%应用用于研究疾病病因和药物开发。日本在再生医学研究中正在进步，但是在其他方面我们还落后于西方。我想其中一个原因是利用iPS细胞的研究者人数不多。
问：你今后的工作将选择哪个方向？
山中伸弥：我的目标是帮助病人。这不是一场冲刺跑，而更像是一场马拉松。我会尽我最大的努力一步步来实现这个目标。
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山中伸弥，出生于1962年，现担任东京大学iPS细胞研究与应用中心主任。从神户大学医学院毕业后曾做过整形医生，后来开始转行做基础研究。2006年，山中伸弥在小鼠中制造出了iPS细胞，随后又在人体中取得相同成果。2012年获得诺贝尔生理或医学奖。
注1：山中伸弥计划到2020年创建一个由75个iPS细胞系构成的标准阵列，它们能够很好地匹配80%的日本人。要做到这一点，山中伸弥需要找到在3个关键基因中每个基因都拥有两个相同拷贝的捐赠者——这些基因编码了被称为人体白血球抗原（HLAs）的与免疫相关的细胞表面蛋白质。[详细]
注2：Masayo Takahashi是日本神户日本理化研究所发育生物学研究中心的眼科医生，在研究iPS细胞重建因疾病受损组织的潜力方面已有10多年的经验，她希望对6名左右患有严重老年黄斑病变的患者进行干细胞治疗研究。全世界的干细胞研究者都对此寄予厚望，如果试验进展顺利，它将打消对这种细胞用于医疗用途安全性的顾虑。日本政府也希望它对iPS细胞临床研究的慷慨资助是正确的。[详细]
