高加索人中有不到1%的被认为有易患重流感的基因突变，这个比例其实是相当低的。相比之下，这种突变基因在中国人中的分布比例已经高达25%，同时在韩国人和日本人身上也极为普遍。
英国和中国的研究人员在对2009~2010年猪流感（swine flu / 或译作甲型流感）大爆发期间北京医院的83个病人进行了分析，病人包括有肺炎、呼吸或肾功能衰竭等严重的并发症，其中69%具有基因变异。在病情较轻的患者中，只有25%存在基因突变。
“这并不意味着你需要为这种基因突变感到恐慌，” 牛津大学韦瑟尔分子医学研究所主任 Andrew McMichael教授说，他是这份研究报告的作者之一，“他们中的大多数人几乎不会因此陷入大麻烦。” McMichael建议有这种遗传倾向的人群对于重流感尽量采取早治疗，比平常人更谨慎的态度。
McMichael认为具有基因变异的人群一旦感染流感病毒，会比一般人高出5~6倍的几率患重流感。基因变异并不会让人更容易感染病毒，但是会减低感染流感后患者的自体体抗力。众所周知，感染流感还和周围环境、空气干湿状况等外界因素息息相关。
值得警惕的是，这种重度流感易感人群可能也将遭受SARS，登革热等同类型疾病。但是，一旦康复也将会带给他们同样强力的免疫力。
这项研究报告在这周三的《自然-通讯》在线发表。一些专家表示这是个非常有趣的发现，显示了病人对病毒的反应可决定他能病的多重。
个体化医疗的前奏
“一些得了重病的患者其实和那些轻微患者在感染方式上没什么不同，关键在于他们自身。”明尼苏达大学传染病研究和政策中心主任 Michael Osterholm说到。Osterholm并不是这项研究的参与者。
科学家们长期以来都认为疾病并不对所有人都平等对待。高加索人即使在接种疫苗后也容易患格林-巴利综合征，流感对于加拿大和澳大利亚的土著居民更具杀伤力。在亚洲，流感爆发的历史资料非常有限还不足以说明其是否更致命。
Osterholm提醒说，这种基因变异不单单是中国人，“很多民族都有诸如此类的对某种疾病免疫缺陷的遗传变异”。“不同的流感菌株会引发不同的流感反应，中国人对猪流感（swine flu / 或译作甲型流感）有免疫缺陷并不代表对其他种流感也易感。”
有人认为，基因筛查可能有一天会被列入国家流感计划
“未来在条件允许的情况下，我们会建议某一种疾病的易感民族提前接受疫苗保护或采取其他防护措施。” 伦敦帝国学院呼吸道疾病研究中心主任 Peter Openshaw说，“在为流感病人确定治疗方案前，一个最好的方法就是为他做个基因检测”。
