DNA纳米物体的组装加快
据一项新的研究披露，在合适的情况下，科学家们能够比过去更为有效地诱导DNA折叠成为复杂的、纳米尺度的物体。这些发现应该会使诸如纳米级电子器件或药物输送系统等的DNA纳米技术在实际应用上更为有用。在过去的研究中，科学家们通过折叠由短DNA“书钉”捆绑的某单股DNA“支架” 而制作出了一系列令人印象深刻的三维、纳米大小的物体。这些过程往往是缓慢的——需要耗时多日——且产生出相对少量的最终产品。Jean-Philippe Sobczak及其在德国的同事用一种荧光染料来检查该折叠过程以测量在折叠中双股DNA的形成或在展开时单股DNA的形成。他们还在不同的时间和温度急速冷冻样品并检查这些产物。研究人员发现了以数量级加速折叠的反应条件——在某些情况下可至分钟水平——并使产出增加了近100%。文章的作者推测，这一过程的某些方面与蛋白质折叠类似，而这一加快的过程也许有一天会使在细胞内生产这些物体成为可能。[论文链接]
因为有Darcin，小鼠记住了它们配偶所在的地方
哺乳动物的气味标志混合了不同的化合物，其可传达有关某个个体的性别和生殖状态的信息。动物会定期地再次造访这些气味标志，但人们仍然难以确定它们是如何能够再次找到这些标志的。据一项新的研究，被称作darcin的尿蛋白让雌性小鼠能够记住雄性小鼠的足迹在哪里。Sarah Roberts及其同事发现，雌性小鼠——以及竞争性的雄性小鼠——更喜欢那些留有雄性小鼠尿液或合成的darcin所在的地方。据这些研究人员披露，雌性小鼠甚至会在这些气味被清除2周之后仍然记得那些地方并会对这些地方进行检查。这些发现证明，darcin可刺激啮齿类动物的空间记忆，使得它们能够迁移到它们在过去造访过的，与社交相关的场所或气味标志。Roberts及其他研究人员提出，其它的类似darcin的信息素（费洛蒙pheromone）也可起到社会性学习的高度强效的刺激作用。[论文链接]
遗传并非肿瘤细胞多样性唯一的驱动因素
据研究人员报道，尽管有着等同的基因组，但癌细胞与癌细胞之间的行为会有相当大的差异，其中包括它们对化疗的反应。这些发现对流行的观点提出了挑战，这一流行的观点认为基因差异是实体肿瘤中个体细胞有着不同行为的主要原因。一些功能上的差异有些对癌症的进展或对治疗的反应是至关重要的。例如，在许多肿瘤中，仅有某些细胞才会驱使肿瘤的生长或变得对化疗有抵抗力。将这些细胞作为标靶是癌症治疗的一个关键性的目标，但这些新的发现表明，仅仅根据其基因来寻找这些细胞可能难以成功。Antonija Kreso及其同事对移植到小鼠体内的人的结肠直肠癌细胞的基因概况和生长行为进行了监测。来自同一遗传谱系的个体肿瘤细胞克隆在其存活率、生长动态及对某一化疗药物的反应方面存在着广泛的差异。因此，诸如表观遗传调控或微环境变异性等额外的多元性产生机制似乎给予肿瘤细胞集合以强大的存活潜力，特别是在应激时更是这样。[论文链接]
为巴拿马境内的节肢动物计数
节肢动物包括有昆虫、蛛形纲和甲壳纲，它们是地球陆地物种中最多元化的动物组群。而这可能是为什么研究人员如此难以估计它们的数目——特别是它们在热带雨林中的数目的原因；在热带雨林中人们已知有如此多的繁盛的节肢动物物种。作为一个正在进行的，对其群体进行量化探索的一部分， Yves Basset及其同事今天报告了涉及102名研究人员的合作结果，他们对巴拿马圣洛伦佐森林保护区的从土壤至雨林树冠进行了认真的采样。研究人员在该热带雨林的一个略微不到半公顷的范围内收集到了12. 9494万个节肢动物，它们代表了6144个不同的物种。他们接着用模型预测，在该更大的6000公顷的保护区中居住着大约2 .万个节肢动物物种。但是，研究人员还提出，在任何给定的时间，仅1公顷的森林就容纳着该2. 5万个物种中的60%以上。据Basset及其同事披露，诸如植物多样性等因素可以是该区域中节肢动物物种的强有力的预测因子。他们说，例如，在该地区的每一脉管植物物种表示存在着17个节肢动物物种，每一鸟类的物种表示存在着71个节肢动物物种，而每一哺乳动物物种表示存在着270个节肢动物物种。这些发现可帮助指导对生物多元性的估计以及未来的保护措施。[论文链接]
