在实验室中控制昏睡病寄生虫的生命周期
研究人员在细胞培养中发现了一个可驱动布氏锥虫经历其复杂生命周期的主调节蛋白，从而为人们提供了期待已久的研究昏睡病寄生虫的线索。这种寄生虫是通过采采蝇传播给人的，它是撒哈拉以南非洲地区的一个严重的公共卫生问题。布氏锥虫在它经过采采蝇的血流、肠道和唾液腺的过程中经历了若干发育阶段。这种复杂性及在采采蝇体内研究该寄生虫的难度阻碍了人们对布氏锥虫病的研究长达1个多世纪。Nikolay Kolev及其同事如今发现了一种RNA结合蛋白，当其在培养的寄生虫中表达时可驱动该锥虫经历其所有生命周期阶段的整个发育程序，从而用体外研究揭示了在该媒介昆虫的这些发育阶段。文章的作者提出，现在应该有可能分析布氏锥虫变得能够感染人类的过程，且这一研究可能转而产生新的对昏睡病的疗法。[英文摘要]
糖尿病的一个秘密——高脂饮食及JNK基因
II型糖尿病常常是由进食高脂饮食引起的，它会导致肥胖症。一项新的研究显示，JNK基因在与高脂饮食生活方式有关的代谢改变及炎症中扮演着一个至关重要的角色。这些发现为JNK可能成为糖尿病治疗的一个强有力的标靶而增添了证据。许多不同类型的细胞都会表达JNK 基因，其中包括巨噬细胞。人们已知这些在脂肪组织中发现的免疫细胞会刺激导致疾病的炎症。Sook Myoung Han及其同事在小鼠的巨噬细胞中删除了JNK 1 和 JNK 2基因。与对照小鼠相比，尽管没有JNK基因的小鼠当被喂食高脂饮食时其体重会有相同的增量，但它们不会出现胰岛素抵抗性和糖尿病。研究人员还看到巨噬细胞在该动物的脂肪组织中的出现减少了。这些结果提示，当受到高脂饮食的驱动时，JNK基因可诱发导致糖尿病的炎症。[英文摘要]
非洲的干旱使得鸣禽难以到达其繁殖地
据研究人员披露，去年在非洲之角发生的极端干旱推迟了许多候鸟品种到达其在北欧繁殖地的时间。Anders Tøttrup及其同事从2009年至2012年用微型跟踪装置来监视红背伯劳及画眉夜莺的迁徙模式，并发现这些鸟在2011年到达欧洲的时间是自1950年有记录以来最晚的。在一篇Brevium文章中，研究人员解释说，这些跨越撒哈拉的鸣禽物种——它们每年会穿行数千英里到达其繁殖地——在非洲之角停留的时间比它们通常的停留时间要长。他们说，由干旱造成的食物短缺可能让这些鸟类更难加足能量做长途的旅行。这项研究证明了在局部气候与动物迁徙的延迟之间的一种直接的联系，这可能会对物种的成功繁殖和死亡率产生未知的级联效应。[英文摘要]
