科学家发现孕妇与子宫内的胎儿互换DNA
据发表在《PLOS ONE》的论文称，男性细胞中的DNA经常出现在女性大脑中，它很可能来自胎儿或兄弟姐妹。该研究首次揭示了微嵌合细胞现象——单一来源的细胞能够整合到其它组织中，这可对疾病发生具有一些影响。
西雅图弗雷德哈钦森癌症研究中心的Nelson称：“了解大脑中出现其它个体的细胞，能明确地表明我们要比自我认识的复杂得多，因此，从概念上讲，看待自己的最适合观点是把自己看成生态系统而非单一的基因模板。”
研究人员一直怀疑人类大脑可能包含微嵌合细胞（后者也可能出现在人体其它器官中）。之前的小鼠实验表明一些外源细胞能突破血脑屏障，最新由Lee Nelson领导的实验进一步揭示，微嵌合细胞不仅能迁移到大脑中，而且频率也非常高——60％以上的大脑切片包括其他个体的DNA。
微嵌合细胞经常出现在怀孕期间，那时胎儿细胞透过胎盘进入母亲身体，反之亦然。然后，外源细胞能整合到不同组织中，并创建嵌合细胞系，这也引起关于免疫功能紊乱和其它疾病风险方面无法回答的问题。
其它研究发现，胎儿也可从双胞胎或年长的哥哥姐姐那里获得嵌合细胞，这是因为一些胎儿细胞会长期停留在子宫中。在极少数情况下，微嵌合细胞通过输血方式进入免疫功能低下的病人体内。
对孕妇与子宫内的胎儿互换DNA进行研究
通过对59名女性尸体的大脑切片进行研究，Nelson和她的同事选择了一个位于Y染色体上的基因，从而量化大脑中的微嵌合细胞。Nelson解释道，微嵌合细胞不是仅能出现在男性胎儿或兄弟姐妹体内，这项研究只是从技术上较易发现女性受试者包含男性DNA。总体而言，研究人员发现37名妇女的大脑中包含外源基因，此外，他们还在大脑中发现外来细胞的证据，这些都表明微嵌合细胞确实能穿过血-脑屏障。
在临死时健康的和老年痴呆症的女性受试者之间比较微嵌合细胞水平，研究小组发现，相比于健康女性，阿尔茨海默氏症的女性具有较低的微嵌合细胞，这有悖于人们的认识（那些处于孕期的女性据称有较高的阿尔茨海默氏症发病率，研究人员推测这很可能是因为她们大脑中含有较多的微嵌合细胞）。
威斯康星大学William Burlingham专研于免疫耐受下的移植手术和微嵌合细胞，他称：“这是一个关联问题，而你却不能了解这一关联的准确意义，正如微嵌合细胞领域其它的大量现象。”
接下来，Nelson计划去观察胎儿大脑的微嵌合细胞，并研究微嵌合细胞是否参与构建大脑功能细胞。
Male Microchimerism in the Human Female Brain
William F. N. Chan, Cécile Gurnot, Thomas J. Montine, Joshua A. Sonnen, Katherine A. Guthrie, J. Lee Nelson
In humans, naturally acquired microchimerism has been observed in many tissues and organs. Fetal microchimerism, however, has not been investigated in the human brain. Microchimerism of fetal as well as maternal origin has recently been reported in the mouse brain. In this study, we quantified male DNA in the human female brain as a marker for microchimerism of fetal origin (i.e. acquisition of male DNA by a woman while bearing a male fetus). Targeting the Y-chromosome-specific DYS14 gene, we performed real-time quantitative PCR in autopsied brain from women without clinical or pathologic evidence of neurologic disease (n = 26), or women who had Alzheimer’s disease (n = 33). We report that 63% of the females (37 of 59) tested harbored male microchimerism in the brain. Male microchimerism was present in multiple brain regions. Results also suggested lower prevalence (p = 0.03) and concentration (p = 0.06) of male microchimerism in the brains of women with Alzheimer’s disease than the brains of women without neurologic disease. In conclusion, male microchimerism is frequent and widely distributed in the human female brain.
