当谈到脂肪，果蝇比你想象的更像人类。
研究人员已经发现，这种昆虫能够大量炮制一种名为瘦素的激素——类似的激素在人体中能够有助于控制食欲和新陈代谢。
瘦素的发现在研究人员中引起了强烈的兴趣——在此之前，他们认为只有脊椎动物才能够分泌瘦素。这一发现为更好地了解瘦素的功效敞开了一扇大门。
这一发现是美国哈佛医学院的博士后Akhila Rajan和她的导师Norbert Perrimon，对缺乏一种名为Upd2的营养感知蛋白质的果蝇进行研究时所获得的。
研究人员在最新的《细胞》杂志上报告了这一研究成果。
通常情况下，不含Upd2的果蝇在新陈代谢上看起来像是饿极了。然而当Rajan向她的果蝇中嵌入人类瘦素基因后，它们便不再有这个问题了。
研究人员推测，Upd2是瘦素的“功能性同族体”，从而意味着果蝇中的这种蛋白质所起的作用与人体中的瘦素非常类似。
由于果蝇在实验室中相对容易研究，因此这一发现有望揭开关于这种激素的更多秘密。
瘦素是一种由脂肪组织分泌的激素，人们普遍认为它进入血液循环后会参与糖、脂肪及能量代谢的调节，促使机体减少摄食，增加能量释放，抑制脂肪细胞的合成，进而使体重减轻。
Drosophila Cytokine Unpaired 2 Regulates Physiological Homeostasis by Remotely Controlling Insulin Secretion
Akhila Rajan, Norbert Perrimon
In Drosophila, the fat body (FB), a functional analog of the vertebrate adipose tissue, is the nutrient sensor that conveys the nutrient status to the insulin-producing cells (IPCs) in the fly brain to release Drosophila insulin-like peptides (Dilps). Dilp secretion in turn regulates energy balance and promotes systemic growth. We identify Unpaired 2 (Upd2), a protein with similarities to type I cytokines, as a secreted factor produced by the FB in the fed state. When upd2 function is perturbed specifically in the FB, it results in a systemic reduction in growth and alters energy metabolism. Upd2 activates JAK/STAT signaling in a population of GABAergic neurons that project onto the IPCs. This activation relieves the inhibitory tone of the GABAergic neurons on the IPCs, resulting in the secretion of Dilps. Strikingly, we find that human Leptin can rescue the upd2 mutant phenotypes, suggesting that Upd2 is the functional homolog of Leptin.
