为修复人类缺陷DNA、避免遗传性疾病，英国纽卡斯尔大学的科学家们早在几年前就研发出了一种新技术，即利用三个父母的基因、通过“去劣存优”培育出一批“三合一”胚胎。不过，截至目前这项技术还仅被允许用于技术试验，不能将培育成功的胚胎植入人类子宫。
英国监管试管授精的独立机构人工授精与胚胎管理局9月17日宣布，这一机构从即日起广泛征求民意，接受公众咨询。卫生大臣杰里米·亨特听取公众意见后将做出最终决定。倘若亨特决定开绿灯放行的话，这种“三合一”胚胎技术最早将在明年合法化。
技术
这项技术研究的重点是卵子细胞中的线粒体。每个细胞中有1000至1万个线粒体，它们位于细胞核之外，游离于细胞质中，是细胞进行呼吸作用的场所，有细胞“动力工厂”之称。它独立于细胞核之外，拥有自己的遗传物质和基因组。
在一些情况下，线粒体基因组可能发生突变，产生缺陷，从而导致新生儿罹患致命心脏病、失明、肝衰竭和肌肉无力等先天疾病。按路透社的说法，全球每6500名儿童中有一人生来患有线粒体基因病。
线粒体只经过母婴遗传。如果母体线粒体本身有基因缺陷，新生儿就容易有各类遗传性疾病。如何才能剔除卵子中的“问题线粒体”？
英国纽卡斯尔大学的研究者想到了“新瓶装旧酒”的办法。通过体外受精的方式，他们将一个男子的精子与一个女子的存在线粒体缺陷的卵子细胞结合，形成一个受精卵。在精子原核和卵子原核依然各自独立时，它们被取出后被植入另一名女子提供的卵子细胞（这个卵子细胞已剔除了细胞核，但细胞质中线粒体都完好无损）。按照这种方式形成的婴儿胚胎就将拥有父母细胞核的主要遗传物质和来自另一名女子的健康线粒体基因，即新生儿在具备父母基因的同时拥有另一名女性卵子捐赠者的基因。
纽卡斯尔大学的神经遗传学教授帕特里克·钱纳利表示：“我们不是在改造基因，我们只是把有缺陷基因与健康基因进行了置换。这一技术将可以为进行体外受精的父母造福，我们希望这项技术能够应用于临床。”
争议
在英国，这项技术现在备受争议。一些反对者认为，这项研究向制造“设计婴儿”又迈出了一步，是不可接受的，而且一个孩子有三个“亲生父母”，这将会对家庭结构造成威胁。
对此，研究者解释说，细胞线粒体中只有极少量的人类基因，因此不能说胚胎是由三个父母孕育出来的。“决定一个人的绝大多数基因都在细胞核内，我们没有置换细胞核，”钱纳利教授说。
人工授精与胚胎管理局主任莉萨·贾丁用1978年第一名试管婴儿出生作比，称当时许多人视这个孩子为“怪物”，但现在，试管受精已被当作平常事。
“现在，我们要更进一步，对卵子进行基因改造，这是一片未知领域，”她说，“这不仅关乎我们的孩子、孙辈，更关乎以后几代人。”
贾丁说，影响人类繁衍的新技术可能会“立即改变社会性质”，而这种改变将是“永久性”。
民间组织“肌肉萎缩症运动”成员玛丽塔·波齐米特说：“对那些生来患有线粒体疾病的女性而言，知道自己能有一个健康孩子拥有无限价值。”
在一些基因和伦理学专家看来，这种试管授精技术没必要且危险。“评价生殖伦理”组织成员约瑟芬·昆塔瓦莱说：“这不是为已存在的人类治病，而是制造一种新胚胎，这种改变可能会由以后数代人遗传。”
她认为，这种新技术无法与传统的体外受精相类比，因为现有试管婴儿技术没有违背自然法则。
民意
现阶段，英国法律不允许临床使用这项试管授精新技术。
英国纳菲尔德生物伦理学协会经过8个月评估，今年6月裁定这新技术“符合伦理”。这一机构着重关注生物与医学技术进步过程中出现的伦理困境。但真正有权决定新技术是否能应用于临床的还是人工授精与胚胎管理局。
管理局主任贾丁说，这一机构已经在官方网站设置民意调查系统，从而广泛征集民意，明年发布相关报告。
参与调查人员将于今年12月7日前就以下问题发表意见，包括利用接受这种技术而出生的孩子长大后会怎么想、这个孩子是否应该被告知这一情况、这个孩子的身份认同感是否会受影响以及由哪方决定谁有资格展开这类治疗。
贾丁17日在伦敦一场新闻发布会上说：“所有人都应该对这一议题持有看法，无论这个人身处英国国内或国外。我们希望更多征询大家意见。”
一些健康专家和医疗慈善组织欢迎人工授精与胚胎管理局广征民意的做法。“英国医学研究慈善协会”主席沙米拉·内布哈贾尼认为，公众可以借此机会展开“深度讨论”。
