导读：研究马类化石的古生物学家发现哺乳动物体型大小与地球温度之间有直接关系，温暖气候时期的动物体型较小。目前的全球变暖趋势可能对哺乳动物的体型产生影响，甚至可能使人类变得更矮。
据国外媒体报道，美国学术杂志《科学》日前刊发了一份报告称，科学家发现，目前的全球变暖趋势可能对哺乳动物的体型产生影响，甚至可能使人类变得更矮。研究马类化石的古生物学家发现哺乳动物体型大小与地球温度之间有直接关系，温暖气候时期的动物体型较小。
来自美国佛罗里达大学和内布拉斯加大学的研究人员通过对马类化石的研究，发现了马从5600万年前出现以后的进化史。佛罗里达自然历史博物馆馆长——乔纳森-布洛赫（Jonathan Bloch）教授表示，马的体型大小与地球温度高低存在直接联系，气候越暖，其体型越小，反之亦然。
在怀俄明州的大脚盆地，研究化石的人员研究了Sifrhippus始祖马的演化过程，在13万年期间，它们从12磅缩减到8.5磅大小，跟家猫体型差不多大，然后在接下来的4万5千年里，又增大到大约15磅。研究人员称，马的体型起初与雪纳瑞犬相似，后来变得很小，曾一度只有家猫那么大，再后来体型又显著增加。这一变化趋势与全球温度的变化趋势完全一致，也就是说一开始全球变暖，马的体型变得很小，后来全球变冷，马的体型又显著变大。
美国内布拉斯加大学教授塞科德说，过去数百万年的气候变化非常缓慢，约两万年才提高16.2℃，但工业革命后碳排放量增加，预料未来两个世纪内气候变化会更剧烈，这也意味着人类的身高将走下坡路。此外，动物能否在短时间内调整体型以适应自然也是个谜。塞科德说：“当乔恩（Jon）和我开始从质谱仪上测绘氧气数据，我们仿佛看到了马体型的变化和气温是彼此的镜像，我们见证了三分之一的哺乳动物体型变小，并且有一些动物体型缩致原来的一半，由于世极暖时期气候变暖速度缓慢，这些动物有充分的时间来调整适应它们的体型变化过程”。
来自密歇根大学的菲利普-金格里奇（Philip Gingerich）说，这些研究清楚了显示了气温与动物体型的关系，即气候变暖会导致哺乳动物体型缩减，我常这样开玩笑，如果我们仍旧不管不顾地这样生活，那总有一天全球变暖，会导致我们缩减致不足1米高，你要么适应，要么灭绝，或者你可以迁移到别的星球，当这一天来临的时候，我想我们还是要逐渐适应的”。虽然研究发现在全球变暖时期，哺乳类动物的体型都很小，但是温度是如何具体影响体型进化的，还不得而知。
Evolution of the Earliest Horses Driven by Climate Change in the Paleocene-Eocene Thermal Maximum
Ross Secord, Jonathan I. Bloch, Stephen G. B. Chester, Doug M. Boyer, Aaron R. Wood, Scott L. Wing, Mary J. Kraus, Francesca A. McInerney, John Krigbaum
Body size plays a critical role in mammalian ecology and physiology. Previous research has shown that many mammals became smaller during the Paleocene-Eocene Thermal Maximum (PETM), but the timing and magnitude of that change relative to climate change have been unclear. A high-resolution record of continental climate and equid body size change shows a directional size decrease of ~30% over the first ~130,000 years of the PETM, followed by a ~76% increase in the recovery phase of the PETM. These size changes are negatively correlated with temperature inferred from oxygen isotopes in mammal teeth and were probably driven by shifts in temperature and possibly high atmospheric CO2 concentrations. These findings could be important for understanding mammalian evolutionary responses to future global warming.
文献链接：https://www.sciencemag.org/content/335/6071/959.abstract?sid=8fe4274c-d52c-4523-b03d-473603d5a0ff
