导读：加拿大亚伯达大学的研究者Michael Houghton所领导的研究小组日前宣布，他们发现了一种广谱性丙型肝炎疫苗，可有效对抗所有已知的主要病毒株。该发现被认为是丙肝病毒研究领域的一个重大的突破。
Michael Houghton，加拿大卓越讲座教授（CERC）
加拿大亚伯达大学的科研人员发现了一种疫苗，将有助抗击丙型肝炎。领导这个研究小组的Michael Houghton在加拿大卓越讲座教授(CERC)峰会上宣布了他们的成果，正是这个小组在1989年发现了丙肝病毒。目前，还没有有效针对这种疾病的疫苗。
Houghton也是亚伯达大学李嘉诚病毒学院的讲座教授，他说该疫苗开发自一个单独的病毒株，可有效对抗所有已知的病毒株。Houghton在医药企业诺华公司为之工作了10余年。根据此前由国立卫生研究院资助的疫苗实验中所获得的可信结果，他说仍然还存在两个关键性问题。
“接种者实际产生了可中和实际感染的病毒的抗体了吗？”他说，“如果是的，中和反应的广谱性如何？”
Houghton说，针对丙肝的疫苗研发的挑战在于丙肝病毒比HIV更具毒性，从而使得大家都认为一种疫苗不可能中和全世界各种不同的病毒株。通过使用一种在他在亚伯达大学实验室开发并试验过的疫苗，Houghton和他的同事John Law发现这种疫苗可诱发广谱性交叉中和能力的抗体，可对抗各种主要的毒株。Houghton说该发现对于那些丙肝患者及在丙肝高发区生活或旅行的人来说是个好消息。
“这告诉我们，从单一毒株获得的疫苗实际上是可以中和所有的病毒的，”Houghton说。“这鼓励了对这种疫苗的进一步开发。这是HCV疫苗学领域中的一个很大的进步。”
每年有数十万人感染丙肝病毒，其中20%-30%的人会发展为肝脏疾病，这个研究发现为此带来了希望。不过Houghton警告说，还必须进行进一步的试验，这意味着要获得批准还需等待5到7年时间。不过尽管这种疫苗可能给已经患上丙肝的患者带来一些改变，但其主要的作用还是预防感染。
该疫苗的发现对于亚伯达大学和CERC来说都是值得自豪的事情。
亚伯达大学校长Indira Samarasekera说：“当我们创建李嘉诚病毒学院并招募像Michael Houghton和他的同事这样全球知名的研究者时，我们就相信在这儿会获得这样突破性的进步。”
CERC指导委员会主席Chad Gaffield说，CERC项目的一个大目标就是吸引世界级的、在21世纪所急需的重大突破中进行研究的精英到加拿大来。尽管不知道此类突破首先会发生在何时何地，但Houghton的发现表明了这个项目在国内及国际上的影响力。
“CERC项目认为，只要你支持世界级的大师，就会得到好的成果，”他说，“这是个很好的例子：得益于Michael Houghton的工作，当今世界一个关键问题得到了更为深入的认识，解决办法也近在咫尺。”
这项突破也突出了李嘉诚病毒学院的重要意义。
“这表明，李嘉诚学院在病毒学的重要领域具有国际性的竞争力，”学院主任Lorne Tyrrell说。“我们研究对病人十分重要的议题，并且我们希望将这些发现从实验室转化到医疗中去。这从一开始就是我们的信条。我们还有很长的路要走，这是一个伟大的进步。”
CERC项目对加拿大的大学进行资助，以帮助他们在研究和创新领域中建立全球领导者的声望。该项目为了在加拿大大学中建立重大研究项目，在7年中对世界知名研究者及其团队进行了高达1000万美元的奖励。加拿大18个CERC项目中有3个在亚伯达大学。这些讲座教授的研究领域分别为病毒学、极地自然资源以及油砂分子工程。
亚伯达大学李嘉诚病毒学院创立于2010年，由李嘉诚（加拿大）基金出资2800万美元，亚伯达政府出资5250美元共同创立。
