助听器
一项约翰霍普金斯大学的最新研究显示：尽管据统计50岁以上的美国人中大约有26,700,000人遭遇听力减退，但是只有1/7的人佩戴助听器。
研究人员说，这项发现对之前由设备制造商进行的不严谨的调查进行了补充，并且显示出美国在听力减退治疗方面的不足。
“了解目前听力减退的治疗率是非常重要的，因为开始有越来越多的证据证明听力减退与认知功能障碍和痴呆风险有关。”研究者之一的耳科医生和流行病学家Frank Lin博士说。“之前关于助听器使用情况的评估都是依靠行业营销数据或者只关注特定群体，并不能代表真正的美国实情。” 约翰霍普金斯大学医学院助理教授Lin补充道。
为了解决数据不足的问题，Lin和另一位约翰霍普金斯大学的助理教授Wade Chien采用了1999-2006年期间全国健康和营养调查报告（一个从1971年开始定期搜集成千上万美国人健康信息的普查项目）的数据。在此期间，志愿者们回答了他们是否使用助听器的问题并且进行了听力测试。
这项新研究在线发表在2月13日的Archives of Internal Medicine期刊上，它证实50岁以上的美国人中仅有1/7佩戴了助听器，尽管助听器使用率会随着年龄的增长而提高，50~59年龄层中有4.3%的人使用助听器，而80岁以上的有22.1%的人使用。总的来说，还有23,000,000的人本可以受益于助听器的，但是他们却没有使用。
Lin说，很多人听力减退却不使用助听器，部分原因是因为健康保险覆盖不到这部分费用，还因为人们没有受到所需的康复训练以教他们该如何将此设备融入他们的日常生活。他说，但是另一个主要原因是，人们认为听力减退在所难免，所以并没有引起足够的重视。
“在普通大众甚至是许多医疗专业人员当中还存在着一个错误的观念，他们认为听力减退是老化过程中的一个无关紧要的部分，而且对此我们无能为力，” Lin说道。“我们想要扭转他们的这个观念。”
目前Lin和他的同事正在策划一次评估助听器疗效及人工耳蜗植入对老年人社交、记忆和思维能力影响的研究。
本次研究由美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)提供资金支持。
Prevalence of Hearing Aid Use Among Older Adults in the United States
Wade Chien, MD; Frank R. Lin, MD, PhD
Hearing loss is highly prevalent in older adults and has been found to be associated with incident dementia, falls and poorer cognitive functioning. These associations may be mediated through a causal pathway, but the role of hearing aids and other forms of rehabilitative interventions in possibly mitigating these outcomes remains unknown. To understand the scope of current hearing loss treatment and the extent to which hearing loss remains untreated in the United States, we estimated the overall prevalence of hearing aid use among US adults 50 years and older with audiometric hearing loss using a nationally representative data set.
