不止在化妆品中，防腐剂已广泛应用于我们生活的各个角落。
英国科学家在40个乳腺癌患者乳腺组织样本中发现一种化学物质paraben. Paraben中文译名为对羟基本甲酸酯，是一种广泛用于化妆品、食品和药品的防腐剂。paraben也可简单译为“防腐剂”或“灭菌剂”，因它常常被用作各类防腐剂的总称。
自1998年起，就有一些研究提出，paraben对乳腺癌可能具有潜在的致病作用，因为它们具有雌激素属性。众所周知，雌激素在乳腺癌的产生、增长、恶化过程中起着主要作用。
在我们的日常梳妆用品，例如润肤霜、化妆品、防晒霜、剃须膏、牙膏、腋下除臭剂中，以及加工肉制品，例如香肠、馅饼、糕点以及其他咸味小食中，都能找到paraben的存在，但是，科学家从来没有发现它们和乳腺癌的关系。
来自雷丁大学的Philippa Darbre博士带领研究小组研究了2005-2008年间在英格兰地区40个因为首发原发性乳腺癌而进行过乳房切除术的女性的乳腺组织样本。他们从每个女性身上收集4个，总共获得160个样本。他们发现99%的组织样本中至少包含一个paraben，60%的组织样本中包含5个 paraben。在那些不使用腋下除臭剂的妇女组织样本中，依然有适量的paraben，这表明，这些物质是通过其他来源进入乳房的。
“paraben甚至存在于那些从未用过腋下除臭剂的妇女身上，这个耐人寻味的发现引出了一个问题：这些化学物质到底是从哪儿来的？”Darbre博士补充道：“实际上，在大多数的乳腺组织样本中检测到paraben，并不意味着一定是paraben导致了这些女性患上乳腺癌。但是，为什么它会出现在这么多的组织样本中，需要我们进一步研究调查。”
英国乳腺癌治疗机构的临床护理专家Catherine Priestley说：“医学界对于paraben和乳腺癌之间的关系争议以前就有。这项报告重点强调了需要对此做进一步研究。”
“目前还没有确切的证据表明，使用含paraben的产品会直接导致乳腺癌的产生。因为同时还有诸多因素都可能导致一个人患乳腺癌的风险增加，其中三个最主要的是：年龄变大、身为女性和显著的家族史。重要的是，人们应该对此多加了解，知道自身乳腺癌风险因素，从而做出明智的生活方式选择。”
