由中国顶尖科学家和科技领袖发起的未来论坛2016年1月17日在北京举行。论坛正式成立了被称为中国民间诺贝尔奖的“未来科学大奖”，该奖项2017年将首度颁给生命科学领域的获奖者，奖金金额达100万美元。
未来论坛成立于2015年，发起人为中国领先的科学家和科技领袖，包括清华大学教授施一公、北京大学教授饶毅、百度公司创始人李彦宏、联想集团CEO杨元庆、真格基金创始人徐小平等。
在以“人类认知新百年”为主题的2016年会上，北京大学讲席教授、未来论坛科学家委员会委员饶毅指出，在学术界面临公信力危机和社会存在诚信危机的今天，我们建立未来科学大奖，相信其意义将超过科学界、学术界，希望一百年以后人们会说，未来科学大奖对于中国的进步起了良性的作用。
未来论坛首届轮值主席、金沙江创投总经理丁健在致辞中表示：“我们这一代人不应该只满足于做人类文明的受益者，中国的科学家更不应该仅仅在低端加工和山寨模仿中苟且，”他指出，未来论坛希望向世界表达中国科学家和企业家群体的决心，我们要携手走进世界未来文明的贡献者和引领者的行列。
在主题为“中国如何引领全球创新”的演讲中，李彦宏表示，中国创新具有两大优势：巨大的市场和先行先试的理念。今天发布的未来科学大奖将奖励那些在中国做出创新的人才，这会对各种人才产生吸引力，以把不同领域优秀的企业家、科学家等人才聚集起来，加深沟通，产生更多创新。
