据英国每日邮报，曾经首次为人类带来了克隆羊多利的爱丁堡Roslin研究所的科学家们，现在又提出了一种繁育鸡的新方法。
他们对鸡的基因进行了修改，使这些鸡不能下自己的蛋，而是作为其他鸡的“代孕妈妈”。
专家称，利用这种方法，一些稀有品种的鸡可以得以存活并延续，比如苏格兰矮胖鸡，Marsh Daisy鸡，Cream Legbar鸡。
科学家利用基因编辑技术敲除了这种鸡的一些基因，导致它们失去了自己产蛋的能力。然后向它们体内注入其他种类鸡的干细胞，这样就可以有效地“接管”这种鸡的生殖系统。
这种“不育”的鸡能够产其他种类鸡的蛋，而不会把自己的基因带入到后代中。
这种技术可以使用冷冻精子或干细胞来繁育鸡。
将鸡蛋冷冻，之后再孵化，这种方法是不可行的，因为冷冻会杀死胚胎。
这篇文章发表在《Development》上，研究人员们称，由于禽蛋的复杂性，对禽类的基因操作相比于哺乳动物更加滞后。
研究负责人Mike McGrew博士在美国科学促进协会(AAAS)的会议中说：“我们改造的这种鸡是保护稀有禽类的第一步。我们想要证明，能够利用基因编辑技术改造一种基因，这种基因对于鸡的精子和卵子的发育非常重要。我们改造的这种鸡不是为了繁殖，而是能够产生精子或卵子的干细胞移植到这些鸡的体内。这样，我们就能够利用任何种类的鸡的干细胞，并将它们移植到不育母鸡体内，使这些鸡能够产下其他鸡的蛋。”
他说，少量的胚胎血液就可以培育出数百万的干细胞，并且可以冷冻数年。这种技术也可以被用于其他的禽类，比如鸭子。但是，这种技术目前还无法使鸡产下老鹰的蛋。
McGrew说：“这种技术可以被用于不同的相近物种间。鸭子的种类也很多，所以也可以在鸭子身上使用这种技术。我们可以在任何种类的鸡之间使用这种技术，包括红原鸡（家鸡的野生祖先）。”
他补充说：“我们对鸡感兴趣，因为它是人类消耗最多的动物，我们想要保护所有不同种类的鸡。很多种类的鸡已经非常稀少，目前还无法利用冷冻生物材料来恢复它们的种群。”
