英国科学家提出新假说 恐龙其实生活在水中

2012-04-09 16:00 · Sally

恐龙曾经主宰地球,它们的细腿如何撑起庞大身躯?为什么费力抬着大尾巴?英国剑桥大学细胞生物学家试图提供解释:恐龙主要生活在水中,靠浮力支撑身躯,大尾巴能帮助游走。

导读恐龙曾经主宰地球,它们的细腿如何撑起庞大身躯?为什么费力抬着大尾巴?英国剑桥大学细胞生物学家试图提供解释:恐龙主要生活在水中,靠浮力支撑身躯,大尾巴能帮助游走。

水中恐龙模拟图

水中恐龙模拟图

恐龙曾经主宰地球,它们的细腿如何撑起庞大身躯?为什么费力抬着大尾巴?英国剑桥大学细胞生物学家试图提供解释:恐龙主要生活在水中,靠浮力支撑身躯,大尾巴能帮助游走。

湖中游走

布赖恩•福德认为,恐龙是水生动物,能够解释众多疑问。他说,恐龙大部分时间在4.6米至9.1米深的湖中游走,尾巴提供助力,足迹印进淤泥深处,随后干枯。

福德说,这可以解释考古学家为何只挖掘到恐龙的脚印,却没有任何尾部痕迹,仿佛恐龙浪费巨大能量抬着大尾巴,却不知道垂在地面拖拽“偷懒”。

他说,恐龙水生说能解释多数恐龙体重超过100吨,却只有两条相对细小的腿,不像现代大型动物,如大象和犀牛那样有四条腿;同时能解释就比例而言,为什么恐龙有一条巨尾,而大象和犀牛的尾巴那么小。

浮力支撑

福德的推断由最新一期英国《实验室新闻》发表。福德说:“我如今确信,恐龙主要是水生动物。它们有庞大而笨重的身躯、肌肉发达的大尾巴,游走时就借助尾部掌舵、前行。”

他说,恐龙常被描述成站在一片广袤的绿色平原上,“但我认为,场景应该是一片浅水湖泊,湖水支撑着恐龙的体重。”

恐龙逐渐进化,当时地球表面大部分为浅水湖泊覆盖,恐龙脚下的淤泥最终形成石灰岩。

“当你这样想,一切都变得合理,通常描述中肌肉发达的大尾巴讲不通,诸多足迹化石并没有显出尾巴拖拽的痕迹,”福德说,“它们用水支撑体重,浮起尾巴,调节体温,获取食物。”

不少人知道,棘龙等大型恐龙食鱼,多数大型恐龙食草,霸王龙则食肉。恐龙生活时代大约在5500万年前,那时候地球炎热得多,福德说,湖水温度显得温和,大约为37℃。

遭到质疑

福德认为,所有研究、好莱坞电影、艺术作品都需要修改。不过,伦敦自然历史博物馆古生物学家保罗•巴雷特认为,这种说法没有道理。

巴雷特说,类似说法20世纪20年代相当流行,但20世纪60年代研究人员借助承载结构工程学原理证明,恐龙腿部肌肉力量足够支撑身躯在陆地上轻松行走,“它们的(自然界)设计就是那样。”

“把它们放到水里,会遇到更多问题,如呼吸困难,在淤泥中行走缓慢,”巴雷特说,“它们可能生活在靠近水的地方,有时候下水凉快一下,但我不接受它们生活在水中的理论。”

关键词: 恐龙 科学家