生物中的“女权主义”

2016-07-06 06:00 · brenda

人类起源初期,生产工具还不先进,人类主要靠女人去野外采摘野果,养蚕织丝来维持生计。而且女性拥有生殖能力,在那个时代孩子生下来也都是跟着母亲姓,女性在社会中的地位明显高于男性。


人类起源初期,生产工具还不先进,人类主要靠女人去野外采摘野果,养蚕织丝来维持生计。而且女性拥有生殖能力,在那个时代孩子生下来也都是跟着母亲姓,女性在社会中的地位明显高于男性。随着时代的发展,工具的出现,社会慢慢转变成以男性为主的父系社会。直至今日,随着时代的进步和经济的发展,实现了男女平等,但有些生物进化的痕迹却还是存在的。


父亲的DNA被丢弃?

早在半个世纪之前,人们就已了解到一些数量的DNA存在细胞核外的线粒体中。人们还发现在几乎所有动物的繁殖期间,只有母本线粒体DNA传递给后代,而父本线粒体DNA在它发挥影响之前就在受精卵中被选择性地摧毁了。

在一项新的研究中,来自中国、美国和日本的研究人员针对这个长期存在的生物学秘密做出了解释。他们在卵子被受精后立即对父本线粒体DNA进行密切监控,研究了它为何随后被摧毁。他们发现精子线粒体DNA在进入胚胎中后,在自噬体(autophagosome)开始接触和切割它之前,就已经开始自我摧毁。

作为这项研究的一部分,研究人员改变一些线虫父本线粒体的基因组,从而阻止它表达CPS-6(雄性精子线粒体表达的核酸内切酶G )。他们发现父本线粒体DNA在受精后的胚胎发育过程中持续存在更长时间,这随后导致了胚胎的死亡。研究人员表示,“这些结果提示着父本线粒体持续存在在进化上是不利的。

不过,人们仍不清楚为何阻止父本线粒体DNA进入胚胎基因组中是如此重要。研究人员猜测这可能是因为父本线粒体DNA是经历千辛万苦到达卵子中,已发生部分降解,因此,如果它包含在受精后的胚胎基因组中的话,就有可能会导致出生缺陷。”

雄性在交配中牺牲

从生物的角度来说,繁衍后代是极其重要的任务,在进化的历史上也是尽可能保存更优良的基因,父本线粒体DNA不能遗传给子代恰恰说明了这个道理。但是生物中的“女权”却不仅仅表现在遗传物质层面,在繁衍方式上也同样存在类似的情况。

蜜蜂:

蜜蜂过着群居生活,蜜蜂群体中有蜂王、工蜂和雄蜂三种类型,且有一只蜂后(有些例外情形有两只蜂后)。“处女”蜜蜂要想活到成年,必须与大约十几只雄蜂交配。然而那些设法与雌蜂交配的雄蜂更加不幸,它们在交配过程中睾丸要“爆炸”,留在未来蜂王的生殖器里。虽然这对雄蜂来说非常痛苦,但这是进化产生的结果,爆炸后的睾丸相当于一个塞子,能防止其他雄蜂与这只雌蜂交配。


雄蜂交配后死亡是众所周知的,还有许多鱼类也存在同样的情况,区别可能只是距离死亡的时间长短不一。

章鱼

章鱼阴茎留在雌性体内,无论是章鱼的哪一个种群,基本的交配过程都是一样的。雄性章鱼将精囊放置在触须上,而后利用触须将精囊送入雌性体内。所有种群的雄性章鱼都会将“性触须”留在雌性体内。由于无法长出新的“性触须”,它们在短短几个月内便会走向死亡。


这种雄性自行选择为繁衍献身的我们可能还容易接受些,但有些动物,特别是昆虫类,会存在一种更让人难以理解的繁衍方式。

螳螂

雌性螳螂会在交配过程中“谋杀亲夫”,吃掉雄性的脑袋。对于一些螳螂种群来说,吃掉雄性脑袋是交配过程中需要完成的一个环节,而不是残忍的表现。这种行为能够让雄性更快速射精。雌螳螂吃掉亲夫的脑袋是因为它很饿,需要补充能量,才能继续活下去。


无论怎么说,上诉繁衍方式中雄性都还是有作用的,是不可或缺的,但有些动物已进化到了不需要雄性就能繁衍的地步。

鲨鱼

澳大利亚昆士兰州水族馆的一条20余岁的雌性豹纹鲨鱼Leonie无雄性伴侣,竟产下三仔,这三条小鲨鱼都是雌性的,分别叫做Cleo,CC和Gemini。单性生殖意味着母体只能产生雌性,因为她只能传递自己的基因。但这些鲨鱼宝宝不只是复制了母体,它们的基因已经重组。


无配子生殖也叫单性生殖,在豹纹鲨身上有先例,但是很罕见。已知的第一个先例2009年发生在迪拜,可是Leonie的特殊之处在于,它在过去曾经与雄性生育过。“我们正在与昆士兰大学合作来记录我们所看到的现象。”研究人员说,“我们不能确定在野外环境中这种现象发生的概率,或者说这是一种如果没有雄性受精的时候维持遗传系的方式。”


看到这里也许有人就会提出疑问了“哺乳动物中会不会存在这种情况?”,当然,小编这里能回答的就是人类不会(上文也提到只是父本线粒体DNA不会遗传给子代),但小编可不保证纵欲过多的情况。但有些有袋类雄性动物频繁交配后会猝死,频繁交配可不是他们主动选择的,而是因为繁殖期短,雄性之间的交配竞争非常激烈造成的。

袋鼩


澳大利亚的研究人员发现,对于一些有袋动物(如袋鼠或负鼠) 来说,繁殖期短,导致雄性之间的交配竞争非常激烈。一些雄性急于交配延续基因,它们会在12-14个小时内同许多雌性不停交配,期间他们不停地使用肌肉和身体组织。交配如此繁忙,他们会因此耗尽体力或患交配后疾病死亡。


社会关系:拼妈的时代

在我们人类的世界里,经常会听到一个词“拼爹”,而在动物的世界里拼的确是妈!


动物世界里没有金钱交易,也没有社交软件,但是他们也有社会关系,也有七情六欲,也会经历生老病死。动物的社交网络会影响他们生命过程中至关重要的一些因素:求偶、繁殖、疾病和生存。

最近,宾夕法尼亚大学的两位生物学家在《自然通讯》(Nature Communications)上发表了一篇论文,他们建立了一种分析动物种群社会网络的数学模型。研究人员假设动物幼崽会更依赖于母亲的关系网,并用模型分别分析了新生幼崽,与自己母亲关系网内外的动物个体建立联系的可能性。


动物进入一个群体有两种方法,对于一个新生幼崽来说,它可以跟自己母亲的社会网络建立联系,也可以跟母亲关系网外的动物建立联系。研究结果表明,前者关系比较“硬”,趋向于形成“派系”;而后者则“底子比较薄”,形成稳定的关系比较困难。

综上所诉,无论是从分子层面、繁衍方式,还是从生存的社会关系上来看,女性都扮演着一个相当重要的角色。当然,这不局限于动物世界。6月21日凌晨,Nature发布了《Science stars of China》,共选出了十位中国科学之星。其中,生命科学领域共有四位科学家,重要的是她们全都是女性。

关键词: 生物 科学家