生命的延续是遗传信息的传递，遗传物质核酸(DNA/RNA)揭开了人类认识自我和生命奥秘的微观世界。2015年的诺贝尔化学奖授予了瑞典、美国、土耳其三位科学家，以表彰其在“DNA修复的机制研究”做出的卓越贡献。
人体细胞共约有40-60万亿个，而人类基因组却是由23对染色体组成，其中包括22对体染色体、1条X染色体和1条Y染色体，含有约30亿个DNA碱基对。人体之所以能够精准地完成生命信息的复制和遗传过程，要归功于人基因组的“超强纠错功能”。
然而，人类基因组是否有可能发生突变呢？
蜘蛛侠(Spider-Man)是美国漫画超级英雄，他本名彼得•本杰明•帕克(Peter Benjamin Parker)，原是一位普通的高中生，后意外的被一只受过放射性感染的蜘蛛咬伤后，获得了蜘蛛一般的超能力。
这种被辐射感染的蜘蛛咬伤后，使得人类自身的基因组发生突变的科幻场景，是否具有科学依据呢？
如果只是蜘蛛毒素的作用，恐怕难以实现；然而，如果考虑到蜘蛛体内存在另外一种生物——逆转录病毒，那么，情况有可能会这样发展。逆转录病毒在生命过程活动中，有一个从RNA到DNA的逆转录过程，即在逆转录酶的作用下病毒基因整合到人类细胞的遗传物质中，而辐射可引起病毒逆转录的变异频率和重组速率的大幅度提升。
逆转录病毒为RNA病毒，它们的基因组编码在一条单链RNA上，病毒具有穿透细胞的能力，可有效地感染干细胞、组织细胞、皮肤细胞等多种类型的细胞；当病毒进入细胞，通过逆转录作用，RNA即转变为双链DNA分子，DNA进入细胞核并整合在宿主细胞基因组中。以病毒作为载体通过感染的方式可以将外源功能DNA 导入到人的细胞染色体中。
由此，他获得了超凡力量和敏捷速度，可以在物体表面上行动自如。"能力越大，责任越大"，一位打击犯罪的超级英雄“蜘蛛侠”诞生了。
除此之外，人类基因变异还具有更大的可能性吗？
再举个美国漫画中的例子。核物理学家罗柏特•布鲁斯•班纳(Robert Bruce Banner)博士在一次意外中被γ炸弹放射线大量辐射，身体产生惊天异变，一旦他情绪愤怒心率骤增的时候就会变成绿巨人。
γ射线真的可以诱发基因突变吗？生物体在受辐射条件下，将诱发生物体的DNA链上发生碱基序列或结构的改变，由于碱基序列或结构的变化导致了所编码蛋白质的合成或酶的活性，生物体随之发生性状的改变。
正常的生物具有修复DNA损伤的能力，而在电离辐射的作用下，由于其所诱发的基因突变频率与射线的剂量大体成正比例；若少数未经修复的损伤发生复制，则错误信息的DNA碱基顺序会被编入到后代的DNA中去，于是就导致变异。
一般来说，核爆炸会产生贯穿辐射，主要由强γ射线和中子流组成。由于γ射线的波长非常短，频率高，因此具有非常大的能量而且穿透本领极强。人体受到γ射线照射时，γ射线可以进入到人体的内部，并与体内细胞发生电离作用，甚至导致基因突变，而产生机体的重大变异。因此，班纳博士获得惊人的力量和速度，超强的精力和耐力以及非凡的重生治愈能力，成为不可思议的“绿巨人”浩克。
当然，能够使基因发生突变的方式不止这两种，而且，也并非每一种变异都可以像科幻中那样获得超能力，基因的变异是一个非常复杂的过程，这不是短时间内就可以成功的。
不过，生命的本质和起源一直是人类孜孜不倦探索的永恒主题，对于自身的遗传和进化更是这一主题中的焦点；然而，人类对自身的生命奥秘并未能完全掌握，科幻也是基于一定的科学原理做出的设计，对潜在未来科技的前瞻探索。人类成功登陆月球迈向太空，何尝不是对古人“举杯邀明月”感怀的科学实践呢？
作者：刘欢(中国科学院武汉病毒研究所)
