9月18日，据多家外媒报道，英国伦敦Francis Crick 研究所的研究人员Kathy Niakan正式向“Human Fertilisation and Embryology Authority（HFEA）”申请利用基于CRISPR/Cas9系统的技术对人类胚胎进行编辑，从而研究人类的早期发展。如果申请通过，将会“造就”世界首个获国家监管机构批准的该类研究。
在英国，通过编辑人类胚胎基因组治疗疾病是违法的，但是在获得HFEA许可的情况下可以进行相关的研究工作。HFEA的职能是监管生育治疗和胚胎研究。目前该机构已经证实收到了首个使用CRISPR/Cas9进行基因编辑的申请。
今年4月，来自中国中山大学生命科学学院的“80后副教授”黄军就在《Protein & Cell》杂志上首次发表了编辑人类胚胎相关的论文。据Nature新闻描述，这属世界首例。论文发表后，关于究竟是否可以对人类胚胎进行编辑的争论越来越热烈。
5月18日，《自然》网站发布了一条breaking news称，美国国家科学院（NAS）和国家医学院（NAM）宣布，将推出重大的举措为人类基因组编辑制定指导准则。6月，美国众议院正在涉入针对人类胚胎是否应当被修改以引入遗传变化的争论；其2016财政年度开支法案的FDA部分将禁止该机构把钱用于评估关于此类产品的研究或临床申请。
然而，对于编辑人类胚胎，有人坚决反对，也有人觉得并不是不可行。9月2日，包括威康信托基金会、医学研究委员会等在内的5个英国研究组织发表申明称，支持继续使用CRISPR/Cas9进行研究，当道德和法律都允许时，也可用于人类胚胎。一周后，著名的辛克斯顿团队也表示，人类胚胎基因组编辑对基础研究具有巨大的价值。
Francis Crick研究所的发育生物学家Robin Lovell-Badge说，与黄军就团队编辑引发疾病的基因缺陷不同，Niakan的研究目的是探索人类胚胎发展过程中的基本问题，并没有将编辑基因组应用到临床的意图。HFEA最终能否通过Kathy Niakan的申请可能会受到世界各地研究人员的密切关注；因为该机构对人类胚胎研究谨慎、进步的监管在全球享有盛誉。
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