8月19日，苏州艾博生物科技有限公司（以下简称“艾博生物”）宣布完成总额超过7亿美元的C轮融资。本轮融资吸引了淡马锡（Temasek）、景顺发展市场基金（Invesco Developing Markets Fund）、正心谷资本、高瓴创投等超25家明星投资机构。
这是今年以来国内生物医药领域最大的一笔投融资事件，也是艾博生物自2019年以来完成的第4轮融资，迄今为止该公司已“吸金”超50亿人民币，充分展现了新冠疫苗带动下资本市场对于mRNA技术的青睐。
领跑国产mRNA新冠疫苗背后的故事
2020年6月，艾博生物联合军事科学院军事医学研究院、沃森生物共同带来了我国首个进入临床的新冠mRNA疫苗（ARCoV），在辉瑞、moderna等国际制药巨头强势入局的背景下，率先带来了国产mRNA疫苗的新尝试。
然而鲜为人知的是，研发这款万众瞩目的疫苗之时，艾博生物成立仅1年时间，员工只有9个人。
在此前的采访中，艾博生物创始人英博博士曾向生物探索透露，作为一家刚成立的公司投入到疫苗研发中，就像空中踩钢丝一样险，但这也正是时代赋予的使命，“我们成为了国内走得最前的mRNA疫苗研发者，有义务扛起中国mRNA疫苗发展的大旗，可以说每一天都在创造价值。”
基于目前已经获得的疫苗长期稳定性数据显示，ARCov疫苗可以在2-8℃的环境下保存超过5个月，对运输和储藏的温度要求远远低于Moderna的mRNA1273以及BioNTech/辉瑞的BNT162b2。目前，这款疫苗已成为当前进度最快的国产mRNA疫苗，于今年5月在海ARCoV启动3期临床试验，今年7月在国内完成3期临床注册。
除新冠疫苗外，未来艾博生物也将寻求在传染病、肿瘤等大类疾病中的舞台，同时探索在基因编辑、小核酸、罕见病等疾病领域的可能性。
乘着新冠之风，初创企业也能腾飞
mRNA，中文译名为“信使核糖核酸”，是由DNA的一条链作为模板转录而来的单链核糖核酸。尽管在RNA中，mRNA占比仅为2%~5%，但却是指导合成蛋白质的模板，能够把遗传信息从DNA传递到蛋白质。尽管该技术的历史可追溯到上世纪中叶，然而直到新冠疫情爆发，mRNA技术才“一战成名”，在世界上崭露头角。
除艾博生物外，这场新冠疫情也令国内诸多初创mRNA公司成为资本青睐的黑马。
今年7月以来，同样成立仅两年时间的初创mRNA企业嘉晨西海先后与天境生物、康泰生物、君实生物等本土知名药企达成合作，共同开发mRNA药物；6月初，艾美疫苗宣布已经完成了对2019年成立的丽凡达的收购，持股达50.1546%；近乎同一时间，斯微生物则完成了新一轮近2亿美元融资；2020年12月，智飞生物则以3500万元认购深信生物10.189％的股权……
值得期待的是，mRNA技术的舞台绝不止于新冠。早在新冠疫苗前，以Moderna、BioNTech、CureVac为代表的的mRNA企业就已经尝试将mRNA技术应用于癌症、传染病、罕见病等疾病的治疗。另外，在基因治疗领域，mRNA技术的入局也有望打下天价药价，开发出人人用得起的基因疗法。
据Market Study Report LLC的测算，预计全球mRNA预防性和治疗性疫苗的市场规模在2020年至2025年的年复合增长率为32.0％，预计到2025年将由2019年的19.7亿美元增至59.8亿美元。新冠疫苗掀开了mRNA技术在国内的应用新篇章，随着包括艾博生物等在内的本土制药企业继续深耕，mRNA技术的舞台将得到进一步拓宽。
参考资料：
[1]https://mp.weixin.qq.com/s/FkRQVqAQwfueTWOnmBIT9w
