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咖啡很多人都爱喝，那醇厚的香气，让人不忍放下手中的杯子。而且，现在有很多研究和新闻在说饮用咖啡有很多好处，不但能预防帕金森、保护心脏，甚至可以抗癌……
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慢着，去年不是还有“咖啡致癌”的说法吗？那时候，美国加州要求星巴克等咖啡公司贴上“饮用咖啡可能致癌”的标签。究竟是怎么一回事呢，咖啡到底是致癌还是抗癌？
说到咖啡与癌症，不得不先回顾一下去年的“咖啡致癌”风波。
食物中含有的糖和氨基酸（氨基酸是构成蛋白质的主要成分），在高温处理后会发生一种叫做美拉德反应的现象。美拉德反应会使食物呈现出金黄的色泽与香气，并生成丙烯酰胺。咖啡豆在可以制作咖啡之前，需要经过烘焙过程。在这个过程中，也会发生美拉德反应，并生成丙烯酰胺。
▲咖啡豆要先经过烘焙才可以用于制作咖啡（图片来源：Pexels）
不止咖啡，很多热加工的食物中都含有丙烯酰胺这种成分。我们日常吃的炸薯条、烤牛排等食物都会含有一定的丙烯酰胺。而至于其致癌性，丙烯酰胺被世界卫生组织（WHO）评为2A类致癌物，其意味着该成分在动物实验中有致癌证据，但尚无强有力的证据证明其对人体有致癌性。
况且，无论是咖啡还是其他食品，丙烯酰胺的成分都非常之低，大概只有几亿分之一个单位。所以，当美国加州要求在咖啡杯上标注饮用咖啡可能致癌字样的时候，引起了很大的争论。很多人都认为不应该在证据尚不明确的时候就给丙烯酰胺“定罪”。（参见：谢霆锋旗下品牌饼干含致癌物，却说家家烹煮的食物都有，这是真的吗？）
那咖啡抗癌又该怎么说呢？
咖啡抗癌的说法来自于近几年的一系列研究。一项2016年的研究发现：每天至少饮两杯咖啡的人患结直肠癌的风险比其他人低26%。另一项2017年的研究同样发现：确诊结直肠癌的患者，若每天至少饮四杯咖啡，与完全不喝咖啡的人相比，因癌症而过早死亡的风险会显著降低。
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这听起来很令人激动，如果多喝咖啡就能防癌抗癌，那预防和治疗癌症的指南上应该可以多一项内容：多喝咖啡。
不过，先别着急。这两项研究并不能给咖啡防癌抗癌的功效下定论。
刚刚所述的两项癌症风险研究都是在流行病学范畴下进行的。流行病学研究能证明两者之间的相关性，却无法证明其因果关系，也不能解释为什么会出现这些相关性。这种相关性有可能是其他原因引起的。比如说，会不会有这么一种可能性：表面上不喝或少喝咖啡的人患结直肠癌风险高，实际上是因为有消化道问题的人喝咖啡会感到不适，所以较少饮用咖啡，但是消化道问题其实才是导致结直肠癌风险增加的原因，咖啡有可能只是一个巧合因素而已。
此外，这类研究方法很难排除其他干扰因素。人们除了喝咖啡，也会有其他的饮食习惯，这些饮食习惯也有可能干扰的研究结果，从而使研究得出咖啡与较低结直肠癌风险之间的关联。因此，仅凭这两项研究，无法证明咖啡有防癌抗癌的功效。
肠胃中的微生物也是重要因素
人体很多部位都有微生物“安营扎寨”，尤其是在肠道中，这些微生物包括细菌、病毒、真菌等等。不用担心，这些微生物并不见得有害健康。很多时候，体内微生物对我们的健康有很大的帮助。
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肠道内微生物的种类和水平会影响到食物在肠胃内的消化，何况每个人的肠道菌群都各不相同。因此，想要分析咖啡在喝进肚子之后发生了什么，真是难上加难。
不仅如此，除了咖啡因，一杯咖啡中可含有多达1000多种物质。目前，我们仅对其中的极少数成分略有研究。比如说，咖啡豆蜡质中一种名为EHT的成分，被发现可以延缓帕金森病。想要知道究竟是哪些成分具有潜在的抗癌作用，还需要进行更深入的研究。
全面了解自己的健康状况更重要
说了这么多，结论就是：咖啡防癌抗癌的效果暂不能有定论，因此喝不喝咖啡并不是预防或治疗癌症的关键因素。如果你喜欢喝咖啡，尽管继续喝下去；如果你不爱咖啡，也完全不用逼自己喝。但是，如果你爱喝咖啡，最好控制住自己的手，不要一抖就加太多糖，因为摄入过多精制糖会增加肥胖、心血管等疾病的风险，对健康不利。
与喝咖啡相比，对自己身体健康有一个全面的了解、养成全面的健康生活方式，要更加重要。密切留意自己身体的变化、定期体检、高危人群定期筛查、保持健康的饮食习惯、戒烟、控制饮酒、积极参与体育运动都是已经被证实的预防癌症的有效方法。在咖啡与癌症的关系确认之前，践行已经确认的防癌方法，才是最明智的。
当然，适量喝咖啡，本身也可以算作是健康生活方式的一部分。至于“适量”的标准是多少，请参见：适量喝咖啡有益健康，但多少算适量？
参考资料：
[1] Should I Drink Coffee to Prevent Colorectal Cancer? Retrieved Mar 27, 2019,
