流行文化或者偶像可以影响我们对时尚、饮食习惯和品牌偏好的选择，但名人是否会影响我们的医疗决策？答案是肯定的。
哈佛医学院的研究者分析了2013年《纽约时报》发布安吉丽娜·朱莉专栏之后基因检测使用率发生的变化，相关结果于12月14日发表在BMJ（《英国医学杂志》）上。研究人员发现，继朱莉专栏之后，乳腺癌风险基因检测的使用率大幅增加，但乳房切除术的使用率没有相应地上升，这表明基因检测并未增加乳腺癌的诊断率。研究人员认为，明星代言可以促进医疗保健服务的使用率，但可能未有效地针对最需要这类服务的人群。
名人代言，助长了不必要的追捧
朱莉的母亲因乳腺癌和卵巢癌去世，她的祖母和姑姑也患有乳腺癌，因而她接受了BRCA1基因检测。检测结果也确定了朱莉携带乳腺癌致病基因突变，最后她选择了预防性双乳切除术和卵巢切除术。许多女性似乎成为了朱莉的“跟风者”。通过调查包含900万18至64岁女性的数据库，研究人员发现朱莉专栏发布之后2周，基因检测的使用率与上一年同时期相比上涨了64%。
此外，研究人员还发现，朱莉专栏发布之后，接受BRCA基因检测的女性对乳房切除术的使用率反而下降了3%，这表明那些接受基因检测的人携带突变的风险较低，也意味着基因检测并未带来额外的乳腺癌诊断率。
调查员之一Sunita Desai表示，“我们的研究结果强调了名人代言对健康行为有强大的影响力，但也表明这些影响并未针对那些真正有疾病风险的人。”换句话说，朱莉的举动加强了乳腺癌基因检测的知名度，也无意中助长了低风险人群对基因检测的追捧。
检测的费用为3000美元/次，这属于比较高的成本。研究人员估计，朱莉专栏后的短短两周内，与往年同时期相比，接受BRCA基因检测的人数多出了4500名，市场值增加了1350万美元。
避免基因检测泛滥，医生应该有些作为
本研究作者Anupam Jena表示，“从医生角度来看，当担心预防性筛查未得到充分利用时，名人公告会产生很大的推动作用，因为它能够让更多的患者愿意接受新技术。但是名人效应也可能会造成技术的过度使用。”
科学的迅速发展以及人们对突变的进一步理解，使得更多疾病基因检测的可用性增强。不同于简单的临床检查如结肠镜检查或艾滋病毒检测，基因检测充满了不确定性，因为检测结果揭示一个人患病的可能性，而非命运。
Desai表示，“虽然基因检测带来了明显的益处，但是阳性检测结果可能会给患者带来焦虑，甚至会带来进一步的检测，或者使患者过早地接受不必要的临床干预。”
为了使真正需要的人能够接受检测，避免不必要的检测发生，临床医生应该尝试着去理解人们为何要接受检测。如果是受名人代言的影响而去申请基因检测，医生应该对患者的医疗情况以及家族史进行详细评估，并阐明检测的优缺点。“个性化护理和个性化医疗的基础是以病人为分析中心。”Jena表示，“患者是否该接受基因检测，这没有正确或错误的答案。但重要的是，要在完全理解的情况下再做检测与否的决定。”
参考资料：
