在一项新的研究中，来自美国国家卫生研究院（NIH）的研究人员从一名HIV感染者体内鉴定出一种抗体，该抗体强效地中和98%的接受测试的HIV分离株，包括20种对其他的同类型抗体产生抵抗性的HIV毒株中的16种。这种被称作N6的抗体的显着的中和幅度和强效性使得它成为进一步开发潜在地治疗或阻止HIV感染的方法的一种有吸引力的候选物。
在美国NIH所属的国家过敏症与传染病研究所（NIAID）科学家Mark Connors博士的领导下，研究人员也追踪了N6随着时间的进化以便理解它如何产生强效地中和几乎所有HIV毒株的能力。这种信息将有助设计触发这些广泛中和抗体的疫苗。相关研究结果发表在2016年11月15日那期Immunity期刊上，论文标题为“Identification of a CD4-Binding-Site Antibody to HIV that Evolved Near-Pan Neutralization Breadth”。
鉴定抵抗HIV的广泛中和抗体是比较困难的，这是因为这种病毒快速地改变它的表面蛋白来躲避免疫系统的识别。在2010年，来自NIAID疫苗研究中心的科学家们发现一种被称作VRC01的抗体能够阻止高达90%的HIV毒株感染人细胞。如VRC01一样，N6通过结合HIV包膜上的CD4结合位点来阻断HIV感染，阻止这种病毒自我附着到免疫细胞上。
这项新研究的发现证实N6进化出一种独特的结合模式，即更少地依赖HIV包膜上的一个被称作V5区的可变区，更多地依赖HIV包膜上的保守区，其中这些保守区在HIV毒株之间变化相对较少。这允许N6对HIV包膜上的变化---包括V5区上的糖附着位点---产生耐受性，其中发生的这些变化也是HIV对其他VRC01类别抗体产生抵抗性的一种主要机制。
这些新的发现提示着N6可能比VRC01有优势，其中VRC01当前正在临床试验中进行静脉注射以便观察它是否能够安全地阻止人体中的HIV感染。由于它的强效性，N6可能提供更加强大的更加持久的预防和治疗益处，而且研究人员可能能够对它进行皮下注射而不是静脉注射。此外，它中和几乎所有HIV毒株的能力对预防策略和治疗策略而言都是有利的。
